Ngay từ buổi đầu nhậm chức tại Ngân hàng Trung ương Anh
quốc, Norman đã quyết tâm phá vỡ lề thói cũ. Trong khi các vị
tiền nhiệm của mình chỉ miễn cưỡng đảm đương công việc này, và
thường xuất hiện nơi nhiệm sở trong bộ cánh sang trọng choáng lộn
với mũ chóp cao và áo choàng dài, thì đến lượt Norman, mỗi lần tới
ngân hàng, ông chỉ vận bộ âu phục giản dị các doanh nhân vẫn
thường mặc, đi tàu điện ngầm - tuyến chính xuất phát từ ga
Notting Hill - với chiếc vé tàu gài ngay dải băng quanh mũ nom
đến vui mắt. Tính tình của ông dường như đã thay đổi hoàn toàn.
Hầu hết mọi người đều quý trọng bản tính khoan dung, lối cư xử
phong nhã cổ điển của ông, và trên hết, là nét quyến rũ mà ông
được “trời ưu ái phú riêng cho mình.” Như cách một trong những
giám đốc đồng sự của ông đã nói, “Ông không bao giờ cố ý pha trò
dù là kiểu nào đi chăng nữa. Ông chỉ đơn giản là người vui tính.”
Trong năm năm tại vị, ông cũng đã trở thành gần như một ẩn số
trong tâm trí công chúng. Trước Norman, các thống đốc của Ngân
hàng nhìn chung đều là những người tương đối xa cách, chỉ có số
ít những người làm trong ngành mới biết đến. Song cá tính của
Norman dường như đã gây được ấn tượng mạnh mẽ nơi báo giới,
khiến họ đồng loạt xưng tụng ông là một thiên tài tài chính với gốc
gác xuất thân vô cùng danh giá. Tất cả những nét tính cách một
thời được xem như những đặc điểm lập dị của một “người đàn ông già
nua kỳ dị” – cách ăn mặc phô trương, những chiếc mũ bẻ vành, đam
mê nghệ thuật của ông, sở học của ông về triết học phương Đông –
giờ đây được khai thác triệt để như những dấu hiệu của một óc sáng
tạo phi thường. Vẻ ngoài có phần kỳ quặc của ông, phong thái hòa
nhã hóm hỉnh lại pha chút xa cách bàng quan, và có lẽ trên hết là
thái độ dửng dưng ông dành cho tiền bạc, tất thảy đã đặt ông ở vị trí
trung tâm của mọi bí mật, và tô đậm thêm hình ảnh của một thứ
quyền lực khổ hạnh, nửa mang màu sắc quý tộc cao sang, nửa
nhuốm phong vị thầy tu mộc mạc.
