về tài chính có thể dẫn đến đổ vỡ niềm tin đối với tất cả các
đồng tiền. Khi mọi người nói đến thành phố London với tư cách
là chủ ngân hàng của thế giới, đây không chỉ đơn thuần là một cách
nói hình tượng - thành phố này vận hành hệt như một ngân hàng
khổng lồ theo đúng nghĩa đen, nhận tiền gửi từ một phần của thế
giới và cho một phần còn lại vay tiền. Trong khi vàng là tiền tệ
quốc tế số một, đồng bảng vàng được coi là đồng tiền thay thế
gần nhất của vàng, và đa phần các đất nước có hoạt động giao
thương - Mỹ, Nga, Nhật, Ấn Độ, Argentina - thậm chí còn giữ một
phần dự trữ tiền mặt của mình dưới dạng tiền gửi bằng đồng
bảng vàng tại London. Đồng bảng có một vị thế đặc biệt trong chòm
sao tiền tệ của chế độ bản vị vàng và việc giảm giá trị đồng tiền
này ắt sẽ khiến toàn bộ thế giới tài chính rung chuyển.
Trong những tháng cuối cùng của cuộc chiến tranh, chính phủ
Anh đã cho thành lập một ủy ban, người giữ ghế chủ tịch lại là Huân
tước Cunliffe “đâu cũng thấy mặt,” ông vừa mới rời khỏi Ngân hàng
Trung ương Anh quốc, và bao gồm cả Hầu tước John Bradbury
thuộc Bộ Tài chính Vương quốc Anh; A.C. Pigou, giáo sư môn kinh
tế chính trị tại trường Cambridge; và mười giám đốc các ngân hàng
của thành phố, để xem xét lại những công việc tái sắp xếp về mặt
tiền tệ cho giai đoạn hậu chiến. Hai mươi ba người lần lượt giải
trình trước ủy ban, tất cả mọi người trong số đó, không một ai bày
tỏ một dấu hiệu bất đồng nào, đều nhất loạt ủng hộ phương án
trở lại với vàng theo đúng tỷ lệ thời trước khi chiến tranh nổ ra. Về
phần mỗi cá nhân, họ tin rằng việc khôi phục trạng thái cân bằng
truyền thống là điều cốt yếu phải làm nếu nước Anh muốn
duy trì vị trí của mình tại trung tâm hệ thống ngân hàng thế giới.
Hình mẫu họ đang mường tượng trong đầu, thứ đã đặc biệt in
hằn trong tâm trí bao thế hệ những con người đã làm việc tại Ngân
hàng Anh quốc, là kinh nghiệm nước Anh có được cách đây một thế
