là phải tìm ra một cách tiếp cận hoàn toàn mới đối với vấn đề
này.
Để khỏa lấp chỗ trống đó, ông đưa ra một tiêu chí thay thế:
người dân Đức nên bị buộc phải chịu gánh nặng thuế tương đương
như những người đóng thuế ở Anh và Pháp. Cả Anh lẫn Pháp đều
phải tăng doanh thu thuế để có tiền trang trải các món tiền lãi
phát sinh trên khoản nợ nội địa của chính mình. Lạm phát đã cho
nước Đức cơ hội phủi sạch những món nợ nội địa của công chúng -
nhờ đó, người dân Đức đương nhiên nhận được một phần thặng dư
tự nhiên, họ có thể tận dụng nguồn này để chi trả các khoản bồi
thường chiến phí. Đây là một nguyên lý có thể được lượng hoá dễ
dàng, sẽ được toà án dư luận thế giới chấp nhận là công bằng, và
thêm nữa, nước Đức cũng khó lòng bẻ lại được. Nó đưa “cả nhân tố
mới lạ và một nguyên tắc luân lý vững chắc” vào toàn bộ cuộc tranh
luận.
Xuống tàu tại Le Havre vào ngày mồng 7 tháng Một, đoàn người
Mỹ lên xe lửa sang Paris, rồi ngụ tại khách sạn Ritz. Ngày 14 tháng
Một, ủy ban chuyên gia mười người có cuộc họp đầu tiên tại văn
phòng của Ủy ban bồi thường chiến phí, đặt tại khách sạn Astoria,
một khách sạn xa hoa ra đời vào thời đại hoàn mỹ toạ lạc ở ngay đầu
đại lộ Champs-Élysée kề bên Khải Hoàn Môn. Trước chiến tranh,
khách sạn này là địa điểm mà các khách mua sắm lắm tiền nhiều
của đã quen nhẵn mặt. Song chính vị trí trung tâm đắc địa và góc
nhìn đẹp hướng thẳng ra Khải Hoàn Môn đã mang lại vận rủi cho
khách sạn này, là trong suốt ba mươi năm tiếp đó, nó đã bị trưng
dụng bởi bất cứ chính phủ nào từng lên nắm quyền. Những kế
hoạch xâm lược của nước Đức vào năm 1914 đã đặc biệt đánh dấu nơi
này để làm đầu não chỉ huy cho Hoàng đế Đức tại Paris. Vào tháng
Tám năm 1914, nó bị các nhà chức trách Pháp đóng cửa vì tình nghi
giám đốc khách sạn là một tên gián điệp người Đức. Năm 1919, nó là
