phục hồi sức khỏe sau Chiến tranh Boer. Song cũng như đa số
những người dân Anh thường lui tới Riviera vào thời đó, ông thích
được ở đó vào mùa đông và đầu mùa xuân hơn. “Điều tôi e ngại duy
nhất là cái nóng: tôi thích thời tiết ấm áp, chứ bức đổ mồ hôi ra
thì chịu,” ông gàn ngay từ lần đầu Strong đả động đến ý tưởng
này. Song cái viễn cảnh hấp dẫn được thư thái ngồi bên người bạn
thân và “dốc hết gan ruột về tất cả những câu hỏi mình đang ấp
ủ
trong đầu” đã khiến ông bằng lòng chiều theo sở thích của bạn.
Họ chọn Hôtel du Cap Eden-Roc để nghỉ lại. Trước chiến tranh,
Hôtel du Cap, nằm biệt lập giữa những khu vườn xinh đẹp rộng tới
hai mươi lăm mẫu Anh trên đỉnh Cap d’Antibes, đã là suối nước
nóng ưa thích của các hoàng gia châu Âu. Như đa phần các khách
sạn nghỉ dưỡng bên bờ biển Riviera, nó từng đóng cửa vào khoảng
thời gian giữa tháng Năm và tháng Chín. Tuy nhiên, đến năm 1923,
một đôi vợ chồng trẻ người Mỹ giàu có, gia đình Murphy , đã thuyết
phục ông giám đốc mở cửa và bao trọn khách sạn nguyên cả mùa hè.
Mùa hè tại miền Nam nước Pháp đã ra đời như vậy. Trong vòng ba
năm kể từ khi gia đình Murphy lần đầu tiên trưng dụng Hôtel du
Cap, nó đã trở thành khách sạn nghỉ dưỡng mùa hè thời thượng nhất
ở
Côte d’Azur.
Trong tuần cuối cùng của tháng Sáu, Strong và Norman cùng
một số vị khách khác liên tục bị các nhà báo quấy nhiễu. Dường
như việc hai thống đốc ngân hàng quyền lực nhất thế giới lại
tình cờ có mặt ở Pháp vào đúng thời điểm cuộc khủng hoảng tiền tệ
của nước này đang tiến dần đến chung cục là quá ngẫu nhiên.
Thế là thiên hạ bắt đầu đồn ầm lên rằng một cuộc họp với sự
góp mặt của những nhà tài phiệt tài chính vĩ đại nhất thế giới, tổ
chức ở Antibes chứ chẳng phải đâu xa, sắp được khai màn; rằng
Schacht đang trên đường tới đây; rằng Andrew Mellon, Bộ trưởng
