tranh, mối tình đó trong phút chốc bỗng trở nên rất gần gũi đối
với bất kỳ người Mỹ nào có sẵn chừng vài trăm đô-la nhàn rỗi trong
túi. Một chuyến đi trung bình cho khách du lịch xuyên biển Đại Tây
Dương có thể được đặt mua với món tiền chỉ vỏn vẹn 80 đô-la còn
giá cả sinh hoạt tại Pháp lại rẻ giật mình với tất cả những ai có đô-la.
Đến năm 1926, ước tính có khoảng bốn mươi lăm ngàn người Mỹ
sống tại Paris và cứ mỗi mùa hè lại có chừng hai trăm ngàn du khách
nữa đổ về đây để thưởng thức sự pha trộn giữa văn hóa, lối sống
tao nhã, và cuộc sống táo bạo về đêm đã biến Paris thành điểm
đến được ưa chuộng nhất trên thế giới ở thời đó.
Thật không may, tình cảm yêu mến nồng nhiệt mà người Mỹ
dành cho bất cứ thứ gì có nguồn gốc Pháp ngày càng không được
đáp đền xứng đáng. Báo giới Pháp từng có dạo không ngại bộc lộ thái
độ công phẫn của mình trước cảnh những người Mỹ giàu có lợi dụng
đồng franc rẻ để đua nhau mua hết những cơ ngơi đẹp nhất của
người Pháp nằm trên Côte d’Azur và Côte Basque, hay dọc theo
thung lũng Loire, và trên Champs de Mars tại Paris. Tờ Le Midi thậm
chí còn cay độc gọi người Mỹ là “bọn châu chấu ăn tàn phá hại.”
Có một sự kiện đóng vai trò đặc biệt, như một tia chớp báo trước
điềm chẳng lành. Vào tháng Ba năm 1924, khi cuộc khủng hoảng
tiền tệ đang bước vào giai đoạn cao trào, đại sứ Mỹ Myron Herrick
đã tự rút tiền túi ra để mua một biệt thự lộng lẫy tại số 2 Avenue
d’Iéna để lấy làm trụ sở cho đại sứ quán. Được xây dựng cuối thế
kỷ XIX với chi phí 5 triệu franc, theo thời giá khi ấy, số tiền này
tương đương 1 triệu đô-la, tòa biệt thự nay được bán đi với giá
5.400.000 franc . Herrick đã khôn khéo chọn đổi đô-la sang franc
vào đúng ngày 11 tháng Ba, năm 1924, cái ngày mà cơn hoảng loạn
bán ra trên Bourse đã dìm tỷ giá quy đổi xuống mức 27 franc ăn một
đô-la, nhờ thế ông đã có được căn nhà chỉ với 200.000 đô-la. Giữ
chức đại sứ từ năm 1912 đến năm 1914, Herrick đã chiếm được tình
