hẻm trên toàn cầu - từ Trung Quốc tới Transvaal, từ Siberia tới
Ykon, từ bán đảo Malay tới Tierra de Fuego. Ông bước lên hàng ngũ
những người được toàn dân biết tiếng tăm một cách rất tình cờ khi
nhận trọng trách sơ tán người Mỹ khỏi châu Âu năm 1914, sau đó lại
giữ vị trí Trưởng ban lương thực thời chiến trong chính quyền
Wilson và chủ tịch Ban tái thiết Bỉ, mà theo lời của Maynard Keynes
là “người duy nhất vượt lên những thử thách của Paris với một thanh
danh rạng rỡ hơn.” Được Harding chiêu mộ vào nội các, ông đã tách
mình khỏi các đồng nghiệp ăn-không-ngồi-rồi khác bởi năng lực
tổ chức tuyệt vời, niềm tin sắt đá vào bản thân, và cường độ làm
việc dồn dập.
Mùa thu năm 1925, Hoover, vốn chẳng ngại ngần can dự vào
công việc của các đồng nghiệp trong nội các - Parker Gilbert gọi ông
là “Bộ trưởng Thương mại kiêm thứ trưởng của tất cả các bộ còn lại” -
đã quyết định sẽ phát động một chiến dịch chống lại tâm lý
cuồng đầu cơ, mà theo suy nghĩ của ông, đang hoành hành trên
khắp đất nước, từ ngành bất động sản Florida cho tới thị trường
chứng khoán.
Trong suy nghĩ của cả Miller và Hoover, thủ phạm đứng sau cơn
sốt đầu cơ này đích thị là Benjamin Strong. Họ tin rằng chính
sách giữ lãi suất ở mức thấp giả tạo để hỗ trợ các đồng tiền châu
Âu đã châm ngòi cho sự hình thành bong bóng. Hoover đã có thời
nhiệt tình ủng hộ nước Mỹ tham gia vào các sự vụ của châu Âu sau khi
chiến tranh kết thúc, và đã coi Strong là người bạn tốt. Song giờ
đây ông lại bị thuyết phục rằng chính sách vực châu Âu dậy bằng
tín dụng rẻ mạt nhân tạo đã đi quá xa. Theo cách nói của ông, Strong
đã trở thành “một thứ phụ lục tinh thần của châu Âu.”
Giống như tất cả các quan chức ngành tài chính đương thời,
Strong cũng vô cùng bàng hoàng trước sức mạnh mãnh liệt của thị
trường chứng khoán và bản thân ông thật sự lo ngại về một bong
