ở
nước này quá cao và đồng tiền của nó đã bị định giá quá cao. Hơn
nữa, ông đã vô tình tiếp sức cho cái bong bóng đang phình to dần
trên Phố Wall. Và nó đã đẩy ông vào cảnh liên tục phải hứng chịu vô
vàn lời chỉ trích tại quê nhà do quá chú tâm vào các sự vụ quốc tế.
Mùa hè năm đó, tờ Chicago Tribune kịch liệt lên án ông vì đã tạo ra
“tình trạng đầu cơ trên thị trường chứng khoán đang lớn dần... như
một quả cầu tuyết lăn xuống sườn đồi” và đòi ông từ chức.
Giờ đây, ông đã hoàn toàn kiệt quệ và vỡ mộng, nhất là với lũ
người châu Âu phiền nhiễu, hay sinh sự. Các bác sĩ cảnh báo rằng
nếu còn muốn sống, ông không thể tiếp tục làm việc thêm nữa.
Hai lá phổi của ông hư hỏng ngày càng nặng. Ông còn bị những nốt
giời leo phủ kín mặt, khiến cho một mắt ông rơi vào tình trạng mù
tạm thời còn mắt kia chỉ còn giữ được một phần thị lực. Thứ virus
quái ác mang cả chứng viêm dây thần kinh nặng gieo vào cơ thể ông
và những liều morphine lớn hòng đẩy lui những cơn đau giúp ông có
đủ sức làm việc đã hủy hoại hệ tiêu hoá của ông. Bệnh lao đã trở lại
trên lá phổi trái, đã vậy, ông còn bị viêm cuống phổi.
Tháng Năm năm 1928, ông lên thuyền sang châu Âu. Ông đã
quyết định đệ trình đơn xin thôi việc. Mỉa mai thay, dường như ông
đã tiến rất sát đến ngày tìm được chút hạnh phúc cá nhân. Năm
1926, vợ cũ của ông, bà Katharine, đã viết cho ông một lá thư, trong
đó bày tỏ nỗi ân hận về những lỗi lầm trong quá khứ và mong nối
lại tình nghĩa vợ chồng. Ông viết thư đáp lại rằng điều này là
không thể thực hiện được vì bệnh trạng của ông quá tồi tệ. Tuy
nhiên, đến năm 1928, ông đã bắt đầu qua lại với một phụ nữ trẻ
hơn mình nhiều tuổi, một ca sĩ opera và dự tính sẽ kết hôn với cô.
Cố tránh không ghé qua London, ông xuống tàu tại Cherbourg
vào tuần thứ ba của tháng Năm. Norman vội vã tìm đến gặp ông.
Cuộc gặp gỡ cuối cùng đó thật không êm ả chút nào. Đã mất hết
bình tĩnh, Strong cố gắng chỉ cho Norman thấy rằng ông chính là
