những lời đồn đại bị thổi phồng về hoạt động đầu cơ”. Ông gợi ý
rằng sự đầu cơ, ở một mức độ nhất định, là một cách lành mạnh để
thu hút sự chú ý của công chúng Mỹ vào những lợi ích của việc sở hữu
cổ phiếu, tương tự như cách mà “một người ăn không biết ngon
miệng đôi khi lại có thể hào hứng trước một bữa ăn thịnh soạn dưới
tác động của một ly cốc tai”. “Tương lai sẽ thật rực rỡ”, ông viết và
hết lời thuyết phục tổng thống không nên can thiệp vào thị trường.
Lá thư này hiện vẫn được lưu tại văn phòng lưu trữ tổng thống với
dòng chữ nguệch ngoạc của Hoover viết chéo ở phía trên “Tài liệu
này khá thú vị.”
Vào thứ Tư, ngày 23 tháng Mười, hết sức bất ngờ, một loạt lệnh
bán ồ ạt, mà nguồn gốc của chúng vẫn còn là một điều bí ẩn,
được đưa ra, khiến cho thị trường tụt hẳn 20 điểm chỉ sau hai giờ
giao dịch. Ngày tiếp theo, sớm được biết đến với tên gọi Ngày thứ
Năm Đen tối, chứng kiến nỗi kinh hoàng thật sự đầu tiên. Thị
trường mở cửa ổn định với một chút thay đổi về giá cả; nhưng vào
khoảng 11 giờ sáng, cả thị trường bị bao phủ bởi hàng loạt lệnh bán ra
từ khắp những vùng khác nhau trên toàn đất nước như Boston,
Bridgeport, Memphis, Tulsa và Fresno. Trong suốt một giờ sau đó,
các chỉ số lớn đều hạ khoảng 20% trong khi cổ phiếu đang tập
trung nhiều sự đầu cơ nhất là RCA hạ đến hơn 35%. Thêm vào sự
hoảng loạn đó, liên lạc khắp đất nước bị đứt đoạn do bão, các đường
dây điện thoại bị tắc nghẽn quá mức đến nỗi hàng ngàn nhà đầu
tư không thể liên lạc được với người môi giới của mình.
Tin đồn xung quanh sự hỗn loạn nhanh chóng lan rộng khắp
thành phố, đến trưa, một đám đông khoảng mười ngàn người, nghe
ngóng thấy những dấu hiệu của tai họa đã tập trung ở góc phố
Broad và Wall, ngay đối diện sở giao dịch. Cảnh sát trưởng Grover
Whalen đã phải điều động thêm sáu trăm cảnh sát, bao gồm cả
cảnh sát cưỡi ngựa để giữ trật tự và chăng dây thừng để ngăn đám
