Việc đóng cửa các sàn giao dịch chứng khoán trên khắp châu Âu,
và nguy cơ hoạt động vận chuyển vàng sẽ bị cấm, kéo theo sự đổ vỡ
của toàn bộ chế độ bản vị vàng, đặt ra một mối hiểm họa sát sườn.
Trong hoàn cảnh hiện tại, các nước châu Âu khó lòng, nếu như
không muốn nói là không thể, chuyển tiền ra nước ngoài để thanh
toán các khoản nợ thương mại của mình. Các ngân hàng thương nhân
đã đứng ra bảo lãnh cho tất cả những giấy tờ nói trên đều đứng
trước bờ vực phá sản.
Chủ các ngân hàng không phải là những người duy nhất hoảng sợ
trước những hiểm họa đang rình rập trật tự tài chính thế giới xuất
phát từ nguy cơ chiến tranh nổ ra. Ngay cả Bộ trưởng Bộ ngoại giao,
Hầu tước Edward Grey, người đã đặt cược cả sự nghiệp của mình vào
“thỏa thuận” mơ hồ với nước Pháp và cũng là nhân vật sốt sắng
nhất với chuyện đánh đấm, cũng phải cảnh báo đại sứ Pháp rằng
“cuộc xung đột sắp tới sẽ đẩy nền tài chính của toàn châu Âu vào
cảnh hỗn loạn, rằng nước Anh đang phải đối mặt với một cuộc
khủng hoảng tài chính và kinh tế chưa hề có tiền lệ trước đó, và
rằng trạng thái trung lập của nước Anh là phương cách duy nhất
giúp ngăn chặn sự sụp đổ hoàn toàn của tín dụng châu Âu.”
Vào hồi mười giờ sáng thứ Sáu, một tờ thông báo đã được dán lên
cửa ra vào ở sàn giao dịch chứng khoán, trong đó tuyên bố sàn sẽ bị
đóng cửa cho đến khi có thông báo mới, lần đầu tiên kể từ ngày
thành lập vào năm 1773.
Các ngân hàng trong khắp thành phố bắt đầu từ chối chi trả
đồng sovereign vàng cho các khách hàng. Chẳng mấy chốc dòng
người dài dằng dặc đã nối nhau đứng chờ bên ngoài Ngân hàng
Trung ương Anh Quốc, ngân hàng duy nhất vẫn có nghĩa vụ hợp
pháp phải đổi các tờ bạc năm bảng thành các đồng vàng. Không có
tình trạng hoảng loạn, mà chỉ là một bầu không khí “quan ngại sâu
sắc.” Khi đám đông, trong đó có nhiều phụ nữ đứng “nôn nóng
