Trung ương Anh, thủ tướng quyết định tạm ngừng các giao dịch
thanh toán bằng vàng.
Một bức điện được gửi tới Norman, lúc ấy đang ở trên tàu HMS
Duchess of Bedford giữa Đại Tây Dương, ông đang trên đường trở về
nhà từ Canada nhưng vẫn còn tới hai ngày lênh đênh trên biển. Ông
không mang theo sổ giải mã nên tin nhắn gửi tới ông qua radio đã
không được mã hóa. Có một câu chuyện rất thú vị nhưng không có
thật rằng để ngụy trang cho bức điện, phó thủ tướng đã viết “Phu
nhân sẽ rời đi vào thứ Hai.” Bị đánh đố bởi tin nhắn khó hiểu này,
Norman cho rằng nó chỉ nói đến kế hoạch đi nghỉ của mẹ ông và
không hề suy nghĩ gì thêm.
Câu chuyện thật cũng thú vị không kém. Bức điện thực có nội
dung “Xin lỗi, ngày mai chúng tôi buộc phải rời đi và không thể đợi để
gặp ông được.” Norman cho rằng nó có nghĩa là Harvey sẽ đi nghỉ
trong khi ông đang trên đường trở về Anh. Ông chỉ khám phá ra
chân tướng sự việc khi cập cảng Liverpool vào thứ Tư 23 tháng Chín.
Sau khi gặp gỡ với thủ tướng, ông bỏ đi nghỉ cuối tuần rất dài ở
vùng thôn quê để hồi phục lại sau cơn sốc. Ông bạn Baldwin của
ông đã nói một cách khiếm nhã rằng “Từ bỏ bản vị vàng với
Norman cũng giống như việc con gái ông ta bị mất trinh tiết vậy.”
Thế nhưng, ngoài nỗi giận dữ, Norman cũng khó mà làm được điều
gì khác nếu như lúc ấy ông có mặt ở trong nước.
Phản ứng đầu tiên của công chúng tuần đó là sự hoảng hốt và
kinh ngạc. Chỉ một vài người hiểu được nó có nghĩa là gì. Phần lớn
các tờ báo đều ca thán rằng đó là sự kết thúc của một thời đại. Chỉ
có tờ Daily Express, thuộc quyền sở hữu của nhà đầu cơ tài chính
đầy hiểu biết và sáng suốt Lord Beaverbrook là gọi đây là chiến
thắng theo lẽ tự nhiên. Ông phát biểu một cách lạc quan rằng
“Nhiều năm rồi chẳng có gì đáng phấn khích hơn… chúng ta từ bỏ
