quan thầy thuốc, tức bác sĩ Nguyễn Như Ánh. Cô có mở một tiệm may thiệt
lớn ngoài chợ Gò Công. Cậu Ba Nhạn mua chức hương hào, một chức nhỏ
trong ban hương chức hội tề. Hồi tiền chiến, các dân cậu ở miệt vườn, tuy
có tiền của, nhưng chẳng có chức phận chi, thường bỏ tiền ra mua chức
hương hào hay hương thân. Nhờ hai chức đó mà mai sau, họ có thể leo tới
chức hương trưởng, hương sư, hương cả.
Vào năm 1945, gặp lúc phong trào Việt Minh nổi dậy, thầy hương hào bị
ghép tội Việt gian, tội địa chủ bóc lột tá điền, nên Việt Minh xử bắn thầy.
Năm Sắt ôm mối thù không đội trời chung với Việt Minh, nên tình nguyện
điềm chỉ cho Tây những ổ kín của Việt Minh (khi Tây làm chủ được lục
tỉnh), những cơ quan bí mật của Việt Minh trong lãnh thổ Gò Công để báo
thù cho anh mình… Về sau, Năm Sắt lên Sài gòn, làm phóng viên nhiếp
ảnh cho nhựt báo Thần Chung. Ông ta giỏi phong cầm, được quái kiệt Trần
Văn Trạch mời trình diễn phong cầm (accordéon) trong các buổi phụ diễn
tân nhạc cho hai rạp hát bóng Văn Cầm (Chợ Quán) và rạp Nam Việt (Chợ
Cũ).
Ông Đốc phủ Hải, ngoài ruộng đất ra, còn là người lập hãng nước đá đầu
tiên ở Gò Công. Người con trai của ông là cậu Bé Sáu, được du học bên
Tây, ăn học thành tài. Ông Huyện Quái có người con trai là ông huyện Hải.
Về sau, ông Huyện Quái có nạp một người vợ goá của một anh tá điền để
làm thiếp. Chị này đẻ một đứa con trai, đặt tên là Ba Huệ. Cậu Huệ được
cha mẹ cưng, được anh trưởng chiều chuộng. Cậu đi học, có tài xế lái xe
nhà đưa rước. Người thiếp của ông Huyện Quái có nhan sắc, được chồng
sủng ái. Trong đám tôi tớ có đứa ghen tức, đặt điều là ông Huyện Hải thông
dâm với dì ghẻ, cho nên Ba Huệ là con của ông Huyện Hải với người thiếp.
Nói như vậy tức là bề ngoài Huyện Hải là anh Ba Huệ, nhưng thiệt ra là cha
của Ba Huệ. Hư thực ra sao chỉ những kẻ trong cuộc mới biết. Ông Hội
đồng Đinh Nhựt Chu có người con trai là hương quản Dương (Đinh Nhựt
Dương) ở Tân Niên Tây. Ruộng đất của ông đều ở vùng nước mặn (ruộng
biển). Nhưng lúa ở các ruộng biền (biển ở đây có nghĩa là bưng biền) như
lúa tiêu, lúa nàng cơ, lúa nàng quớt… đều cao hơn lúa ở vùng khác, hột lại
