Hội kín Thiên địa hội Gò Công
Thiên địa hội là một tổ chức bí mật của người Tàu có mục đích “bài Mãn
phục Minh”. Qua Việt nam và các nước Đông Nam Á, hình thức tổ chức
vẫn là hội ẩm, nhưng mục đích có thay đổi tuỳ hoàn cảnh địa phương. Tại
Nam Kỳ, Thiên địa hội hoạt động mạnh ở các tỉnh Chợ Lớn, Trà Vinh, Sóc
Trăng, Vĩnh Long… là những nơi có Hoa kiều cư ngụ nhiều.
Tại Gò Công, có hai chi phái Thiên địa hội: Kèo Xanh và kèo Vàng, hoạt
động. Không thấy những tổ chức này chống Pháp như họ đã rêu rao, chỉ
biết các lãnh tụ này ép buộc dân chúng đóng tiền, dùng bạo lực kết nạp vây
cánh cho đông. Tại chợ Tổng Châu, cách tỉnh lỵ chừng sáu km là chỗ dân
tứ xứ tụ tập về làm ăn, là chỗ buôn bán sầm uất. Nhiều tiệm tạp hoá Hoa
hếu cất thành những dãy phố hai bên chợ, làm đầu mối thu mua các sản vật
nhu cá khô, tôm khô, da thú, và bán ra các thứ vật dụng hàng ngày. Ở đây
có người thủ lãnh Thiên địa hội, tên Lò Cheng, cất nhà ven sông làm chỗ tụ
tập, tới lui hoạt động. Vì sợ họ thù oán, đâm chén nên dân chúng không ai
dám tố cáo. Khác với mục đích đề ra, đây có thể coi là một đảng lộng hành,
gồm những tay anh chị, du côn, giỏi võ nghệ, chuyên môn nói chuyện bằng
dao búa. Họ hăm doạ “Ai tố cáo với Tây sẽ bị xử tử”. Nhiều nhà giàu,
những bậc thức giả muốn yên thân, phải nạp tiền hàng tháng như đóng hụi
chết. Họ cũng bí mật ám sát một vài người chống đối để răn doạ thiên hạ.
Lãnh tụ Lò Cheng lập ra một ban tham mưu gồm:
- Hai Liếp, danh hiệu Đái Mã, phó tướng của Lò Cheng.
- Ba Phát, danh hiệu Hồng Đằng, cánh hữu.
- Bảy Bang, danh hiệu Bạch Đằng, cánh tả.
Người trong hội gọi nhau “anh Ba, anh Tư…”. Muốn vào hội phải uống
máu ăn thề, phải chịu “Nấu” và “Hấp” tức là chịu sự huấn luyện của hội
này. Họ có kỷ luật riêng và dấu hiệu dễ nhận nhau. Chẳng hạn khi giao tiếp
người ngoài xã hội, chỉ nhìn cái nón, cây dù… có ám hiệu riêng để nhận
biết người của hội, và nhận ra chỉ thị của lãnh tụ. Tư gia của Lò Cheng như
một tổng hành dinh, có lính gác. Trong nhà có thị vệ, uy nghi như tổng đốc
