trách nhiệm của hắn. Francis Garnier là một người trẻ tuổi, rất hăng hái hoạt
động. Mấy năm sau, F. Garnier theo phái đoàn Doudart de Lagrée đi thám
hiểm sông Cửu Long. Xưa nay trong chiến trận, tiếp nhận kẻ địch về hàng
để khai thác là một lợi thế của kẻ làm tướng, ít khi bỏ qua. F. Gamier đối
đãi với Tấn lịch sự, niềm nở và chỉ đường cho Pháp trong những trận ruồng
bố các vùng Tân An, Mỹ Tho, Gò Công. Hoàn toàn không có mặc cảm khi
ra phục vụ chủ mới, Tấn dẫn đường cho Pháp tìm diệt nghĩa quân. Thấy
Tấn hăng hái lập công, Pháp cho Tấn làm đội trưởng mã tà. Hai năm sau,
Tấn được đề bạt chức “Lãnh binh” là quan võ coi việc quân sự trong một
tỉnh thời đàng Cựu. Có chức, có quyền, Tấn vừa tận tuỵ phục vụ chủ mới
vừa tìm cách mua điền đất của nhà giàu bỏ chạy để làm của riêng.
Năm 1862, ba tỉnh Biên Hoà, Gia Định, Định Tường đã mất nhưng Gò
Công nhờ địa thế hiểm yếu, rừng rậm âm u, sông rạch chằng chịt, mà Đại
tướng Trương Công Định còn cố thủ được thêm 3 năm nữa. Ngoài yếu tố
địa thế, tại đây, lòng người vẫn còn hướng về triều đình vì có dòng họ ngoại
của nhà vua. Nhiều lần từ Định Tường, Tấn dẫn quân Pháp đánh qua Chợ
Gạo, tới Thạnh Nhứt, Gò Bầu và đụng độ với nghĩa quân nhiều trận, không
tiến xa hơn được. Mỗi lần như thế, Pháp lại rút về Mỹ Tho củng cố lại lực
lượng. Vẫn theo kế sách dùng gián điệp, Pháp tìm cách mua chuộc một
người địa phương có thế lực mà dân chúng gọi là “bá hộ Huy” (không rõ họ
gì). Huy là người quê ở Đồng Sơn, bí mật hẹn làm nội ứng cho pháp. Quả
nhiên lần này Pháp ruồng xuống, tấn công các vị trí hiểm yếu của nghĩa
quân, tiến sát rồi bao vây tỉnh Gò Công, bắt sống tri huyện Đỗ Trình Thoại
(sách Pháp gọi là “tri huyện Toại) rồi giết đi. Đỗ Trình Thoại là người
huyện Tân Hoà, trước kia làm tri huyện Long Thành, tỉnh Biên Hoà. Khi
Pháp chiếm Gia Định, Đỗ Trình Thoại cùng Thủ khoa Huân, Trương Công
Định chiêu mộ quân ứng nghĩa, chiếm địa bàn Tân An, Gò Công làm căn
cứ. Khi Pháp chiếm Gò Công, tri huyện Thoại cho mở đường máu để thoát.
Hai bên đánh xáp lá cà, tri huyện Thoại đâm chết tên lính Bodier, nhưng bị
Pháp bắt rồi giết tại trận. Sau đó, Pháp rút về Định Tường, phong bá hộ
Huy làm tri huyện, cai trị Gò Công. Lúc đó, Trương Công Định bận qua Lý
