cũng nói đồng ý, bạn sẽ không chỉ mất đi năng lực vốn có của bạn (Mẹ
không thể cho con cái gì khác ngoài mấy cái bánh Doritos này sao?) mà
còn quên mất, giả sử bạn thật sự đã từng biết, rằng nói không thật ra rất
tuyệt vời.
Đó là lý do tại sao tôi lại đem đến cho bạn Quy tắc Bà mẹ khắc
nghiệt số 6: Nói không. Mỉm cười. Không xin lỗi. Nhắc lại nếu
cần thiết.
Không đùa đâu!
Việc nói không, hoặc như trong thông điệp phản đối thuốc phiện của
Nancy Reagan ở thập niên 1980
“chỉ cần nói không”, không hề đơn
giản. Bởi chỉ nói không thôi thì chưa đủ mạnh. Điều đó không phải lúc
nào cũng có hiệu quả, không phải lúc nào cũng thành công. Chỉ nói
không thường tốn rất nhiều thời gian, bởi kéo theo đó là những lời nài
nỉ. Nhưng mẹ đã hứa rồi mà? (Mẹ không hề hứa hẹn gì hết), chuyện đó
có gì to tát đâu chứ (Ai bảo vậy?), chỉ mỗi lần này thôi mà mẹ… (Đó
chính là cách cocain lan tràn như bệnh dịch đó, con trai). Nói không
chỉ có trọng lượng khi bạn nói một cách kiên quyết kèm theo một nụ
cười (những nụ cười đầy bí ẩn, không thể hiện nhiều cảm xúc, cùng ánh
mắt tập trung vào khoảng giữa là tốt nhất) và những lý do có hạn, thẳng
thắn, dễ lặp lại. Và đây mới là điểm mấu chốt – Đừng kèm theo lời xin
lỗi (trừ trường hợp nói lời xin lỗi một cách hiền hòa nhưng kiên quyết,
kiểu như: “Mẹ xin lỗi nhưng câu trả lời là không, và nếu có lần sau thì
mẹ vẫn phải nói không”).
Và sau đó, như tôi đã nói, bạn hãy lặp đi lặp lại càng thường xuyên
càng tốt, bởi bạn biết đấy trẻ con không dễ gì coi không là một câu trả
lời, hoặc đón nhận câu trả lời này mà lại không tiếp tục nài nỉ.
Thật không may mắn, điều này lại xảy ra với tôi trong chuyện về cái
máy bán hàng tự động. nó thường xuyên đến nỗi tôi phải chặn lại toàn
bộ cuộc tranh luận bằng cách nói: “Nào các con, đi giày vào, chúng ta
đến thư viện thôi. Nếu các con ngoan, bố mẹ có thể sẽ mua quà vặt trên
đường về bởi may ra lúc ấy vừa đúng giờ ăn nhẹ” hoặc: “Nào các con, đi
giày vào, chúng ta sẽ ra thư viện bây giờ và không được đòi mua đồ ăn
vặt nữa vì lần này chúng ta sẽ không mua chúng đâu.”
Tôi cũng có cuộc chiến đấu với những chiếc máy bán hàng tự động ở
Hội thanh niên Cơ đốc trong vùng, nơi các con trai tôi tham gia lớp kỹ
năng thể thao được bắt đầu ngay trước bữa ăn tối, trong một khoảng
92
