vào lời cầu nguyện của mình, nhưng không được, ông cứ hiện ra trong óc
bà. Bà phải cố hết sức để xua đuổi ông ra khỏi đầu mình. Không như từ
nhiều năm nay, bây giờ bà nhắc mình nhớ rằng bà là vợ của Chúa, chuws
không là vợ của ai hết. Bà không thuộc về ai ngoài Ngài. Lâu nay đều như
thế, và trong tương lai cũng sẽ như thế, mãi mãi. Bà hết sức cầu nguyện, và
cuối cùng bà đẩy hình ảnh Everett ra khỏi đầu, đưa hình ảnh đấng Cứu thế
vào óc mình. Khi cầu nguyện xong, bà thở dài, nhắm mắt, và bình yên đi
vào giấc ngủ.
***
Tối đó khi Melanie về khu tạm trú, nàng mệt nhoài. Hôm nay là ngày thứ ba
nàng làm việc cho bệnh viện, và mặc dù thích công việc đang làm, nàng
cũng muốn quay về chỗ trú ngụ để tắm nước nóng rồi nằm lên giường, mở
tivi xem và ngủ một giấc. Nhưng căn phòng nàng ở rộng mênh mông và có
đến hàng trăm người. Trong phòng đông đúc, ồn ào, hôi hám, còn cái
giường thì làm nàng đau lưng. Nàng biết ít ra nàng còn phải ở đấy nhiều
ngày nữa. Thành phố hoàn toàn bị phong toả, không có cách gì để về. Họ
phải cố gắng chịu đựng, nàng đã nói với Jake như thế mỗi khi anh ta kêu ca.
Bây giờ nàng rất chán vì Jake luôn mồm than thở, và nhiều lần anh ta nổi
cáu với nàng. Ashley cũng không tốt gì hơn. Cô ta khóc lóc, nói rằng cô ta
bị chấn thương ở gối trái, muốn về nhà ngay. Janet cũng không thích cuộc
sống như thế này, nhưng ít ra bà cũng đã kết bạn với nhiều người, và
thường nói về con gái mình để cho họ biết nàng tài giỏi, quan trọng như thế
nào. Melanie không quan tâm đến chuyện này, nàng đã quen rồi. Khi họ đến
đâu, mẹ nàng đều thường làm như thế. Còn các nhạc công trong đoàn cũng
đã kết bạn với nhiều người. Họ đi chơi và đánh bài với những người bạn
mới. Chỉ có nàng, Pam và hai người trong đoàn là làm việc cho trại, nên
bây giờ Melanie ít gặp họ.
Khi vào phòng, nàng pha cho mình ly cherry soda. Căn phòng sáng lờ mờ
do những ngọn đèn thắp bằng bình ắc qui. Do đó căn phòng tối om, người
ta dễ va vào nhau, hay nếu không cẩn thận thì rất dễ bị té. Có người nằm
