bắt tay vào việc. Trong khi người thợ làm tóc gội đầu cho bà, người thợ sửa
móng tay cũng tranh thủ làm móng, họ làm thật nhanh.
Người thợ uốn tóc gợi chuyện, chị hỏi:
- Melanie Free như thế nào? Jake có đi theo cô bé không?
- Có, - Sarah đáp. - Cô ta trông như đứa bé dễ thương. Tôi tin tối nay cô ta
sẽ rất tuyệt vời. - Sarah nhắm mắt, cố thư giãn. Đêm nay sẽ rất dài, bà hy
vọng kết quả thành công mỹ mãn. Bà trông mau đến giờ mở màn.
Trong khi Sarah đang được bới một kiểu tóc Pháp lịch sự, có những ngôi
sao bằng kim cương giả đính vào, thì Everett Carson đang đăng ký phòng
trong khách sạn. Ông cao hơn một mét tám, người Montana, trông ông còn
dáng dấp của anh cao bồi chăn bò như thời trai trẻ. Ông cao lêu đêu, mái tóc
dài không chải, mặc quần jeans, áo thun, mang giày cao cổ chăn bò, và
chính đôi giày khiến người ta phải chú ý đến ông. Đôi giày cũ kỹ, làm bằng
da như da cá sấu màu đen. Nó là vật đáng giá nhất trên người Everett, ông
mang với bộ đồ vía mà tòa báo đã thuê cho ông mặc vào tối đó. Ông đưa
thẻ nhà báo cho người tiếp tân của khách sạn xem, mọi người đều cười nói
họ đang đợi ông. Everett thường ở trọ tại khách sạn Ritz - Carlton, vì ông
nghĩ ở đấy dễ chịu hơn nhiều nơi khác. Ông mới làm cho tờ báo này, và
đêm nay ông đến đây để tường thuật buổi lễ gây quỹ phúc lợi cho tờ Scoop,
một tạp chí thông tin ở Hollywood. Ông đã sống nhiều năm ở những nơi có
chiến tranh để đưa tin cho hãng thông tấn AP, và sau thời gian nghỉ làm cho
hãng này một năm, ông cần có một công việc khác. Everett làm cho tờ báo
này được ba tuần rồi, trong đó ông đã tường thuật ba buổi hoà nhạc rock,
một đám cưới ở Hollywood, và đây là lần tường thuật lễ gây quỹ phúc lợi
lần thứ hai. Công việc này không hợp với sở trường của ông. Ông cảm thấy
mình như tên bồi bàn khi mặc bộ vest sang trọng vào người. Ông nhớ cảnh
khốn khó mà ông đã trải qua trong hai mươi chín năm làm cho hãng AP.
Bây giờ ông đã bốn mươi tám tuổi, cho nên ông rất mừng khi khách sạn chỉ
cho ông căn phòng nhỏ, gọn gàng. Ông thả cái xách cũ mèm xuống nền
