Chương 3
Sau trận động đất, Seth và Sarah đi bộ từ khách sạn Ritz-Carlton về nhà,
đoạn đường khá xa. Đôi giày cao gót của bà rất khó đi, nhưng trên mặt
đường có nhiều mảnh chai, nên bà không dám đi chân trần. Hai bàn chân bà
bị nhiều chỗ giộp. Dây điện rơi xuống đường ngổn ngang, nhiều nơi còn toé
ra lửa nên họ phải tránh những chỗ ấy. Khi còn cách nhà quãng một chục
khu phố nữa, thì họ nhờ quá giang một chiếc xe hơi chạy qua, là xe của một
bác sĩ ở bệnh viện St. Mary trở về. Khi ấy vào lúc ba giờ sáng, ông ta đi
kiểm tra bệnh viện sau trận động đất. Ông ta nói cho họ biết rằng những
việc ở bệnh viện tương đối được ổn định. Các máy phát điện dùng khi khẩn
cấp đều hoạt động tốt, chỉ có một phần nhỏ trong phòng X-quang ở tầng
chính bị hư hỏng thôi. Mọi việc đều tốt đẹp, mặc dù bệnh nhân và nhân viên
đã bị một phen hoảng sợ.
Tại bệnh viện, mọi người cũng như bất kỳ ai trong thành phố đều không
liên lạc được bằng điện thoại, nhưng họ đều nghe radio và xem tivi chạy pin
để biết tin tức, họ đã thấy được khu vực nào trong thành phố bị nhiều thiệt
hại nhất.
Ông ta còn nói cho họ biết vùng Marina lại bị rung chuyển rất mạnh, như
trong trận động đất năm 1989, dù trận năm ấy nhỏ hơn bây giờ. Vùng này
nhà cửa bị sập nhiều, còn có những đám cháy không chế ngự được. Người
ta kể rằng phố xá đã bị cướp bóc. Cả khu Russian và Nob Hills vượt qua
được cơn động đất 7,9 độ tương đối tốt, như mọi người ở khách sạn Ritz-
Cariton đã chứng kiến. Một vài khu vực ở phía Tây thành phố bị thiệt hại
nặng, như Noe Valley, Castro và Mission. Nhiều phần ở khu Pacific Heights
bị rung rất mạnh. Lính cứu hỏa cố giải cứu những người bị kẹt trong nhà và
thang máy, họ vẫn còn đủ người để dập tắt hỏa hoạn bùng phát ở nhiều nơi
trong thành phố. Hầu như các nguồn nước đều bị hư hỏng, nếu làm được
việc này quả là một kỳ công của họ.
