- Ông cứ lấy mà đi, - chị giữ trẻ trả lời, vẻ kinh ngạc. Chị thấy hành động
của ông thật kỳ lạ, và Sarah lại càng ngạc nhiên hơn. Bây giờ không phải
lúc đi đến San Joe. Bà nghĩ, chuyện ông bỏ mẹ con bà lại để đi đến đấy lo
việc kinh doanh thì có vẻ không thích hợp tí nào hết.
- Anh không thể nghỉ ngơi được ư? Hôm nay ở San Francisco không ai có
tâm trí đâu mà làm việc. Seth, có ngốc mới đi gọi điện thoại xa như thế.
Nếu có trận động đất khác, hay dư chấn thì sao? Khi ấy ở đây chỉ có mẹ con
em, và có thể anh không về được, - Hay tệ hơn, có thể chiếc cầu vượt sập
trên đầu Seth trong lúc xe ông đang chạy ở dưới. Bà không muốn chồng đi,
nhưng ông đã quyết định dứt khoát. Parmani nói chìa khoá trong xe để ở
garage. Xe chị có hiệu Honda Accord, cũ rích cũ rang, nhưng chị đi khắp
nơi. Sarah không muốn chị chở các con bà trong xe ấy, và bà cũng không
muốn Seth đi. Chiếc xe đã chạy hơn một trăm ngàn dặm, và được sử dụng ít
nhất mười hai năm, tất nhiên là không bảo đảm an toàn.
- Đừng lo. - Ông cười nói. - Tôi sẽ về. - Seth đi ra cửa. Sarah rất lo, lái xe
không có đèn đường rất nguy hiểm. Lại không có đèn giao thông, rồi các
thứ gãy đổ nằm chắn lối trên đường. Nhưng bà thấy không có gì cản được
ông. Không để cho bà nói thêm lời nào, ông bỏ đi. Bà ngồi trong phòng
khách, nghĩ đến Seth trong khi Parmani đi lấy thêm cây đèn cầy khác. Bà
nghĩ không biết điều gì đã khiến cho ông quá tham công tiếc việc như thế,
đến nỗi chỉ sau trận động đất mấy giờ mà đã tất tả lái xe đi, để vợ con ở nhà
một mình tự xoay xở lấy. Bà cảm thấy có điều gì bất ổn đang xảy đến cho
bà.
Bà và Parmani ngồi nói chuyện nho nhỏ trong phòng khách cho đến khi mặt
trời mọc. Bà định lên lầu, để các con vào giường nằm với bà, nhưng bà nghĩ
ở dưới này an toàn hơn, vì nếu động đất xảy ra nữa, bà có thể chạy ra ngoài
nhanh hơn. Parmani nói sau vườn có cái cây bị đổ, và nhiều thứ trên lầu bị
ngã nhào xuống nền nhà. Chiếc gương lớn đổ xuống, mặt gương bị nứt.
Nhiều cánh cửa sổ phía sau bị văng ra ngoài, rớt xuống nền xi măng, gãy
tan tành. Hầu hết đồ sứ và thủy tinh bể vỡ nằm ngổn ngang trên nền nhà
