minh, gã đọc khá nhiều sách hay, và thích nhất là cuốn Bá tước Monte
Cristo.
– Cuốn sách ấy viết vừa có thông điệp, vừa giàu tình cảm. ‒ Gã nói.
Gã rất hám đàn bà và thường kể chuyện về họ, vừa nói gã vừa chép chép
miệng một cách ngon lành, lộ rõ vẻ háo hức, và thân hình phờ phạc của gã
run lên bần bật. Trong cử động run rẩy đó có cái gì bệnh hoạn khiến tôi
kinh tởm, nhưng tôi lắng nghe câu chuyện của gã một cách chăm chú và
cảm thấy cái đẹp của nó.
– Đàn bà, đàn bà! ‒ Gã nói như hát, nước da vàng ệch trên khuôn mặt gã
đỏ ửng, cặp mắt đen ánh lên vẻ mê thích. ‒ Vì đàn bà, tớ có thể làm tất cả.
Đối với họ, cũng như đối với quỷ sứ vậy, chẳng có gì là tội lỗi cả! Không gì
thích thú bằng được sống để yêu đương!
Gã là một tay kể chuyện có tài và có thể dễ dàng sáng tác những bài ca
cảm động nói về nỗi đau buồn của mối tình bất hạnh để tặng cho các ả gái
điếm. Những bài ca của gã được người ta hát ở khắp các thành phố dọc
sông Volga, trong số đó phổ biến rộng rãi nhất là bài ca sau đây:
Tôi nghèo mà cũng chằng xinh
Ăn mặc xoàng xĩnh, thân hình lem nhem
Vì thế nền chẳng ai thèm
Lấy tôi làm vợ để đem về nhà…
Chusov ‒ một con người có nhiều hành động khả nghi ‒ đối xử với tôi
cũng rất tốt. Lão ta có vẻ mặt dễ chịu, hay ăn diện và có những ngón tay
nhỏ nhắn như tay nhạc công. Tại xóm Admiralty lão có một cửa hiệu nhỏ,
bên ngoài treo tấm biển “Thợ sửa chữa đồng hồ” nhưng lão lại làm nghề
tiêu thụ đồ ăn cắp.
– Peskov, chú mày đừng học những thói ăn cắp! ‒ Lão ta vừa bảo tôi
vừa đưa tay vuốt vuốt bộ râu điểm bạc với dáng điệu oai vệ, cặp mắt ranh
mãnh, trơ tráo nheo lại. ‒ Tao thấy chú mày có con đường khác, chú mày là
một người cao thượng.
– Thế nào là cao thượng?
