– Mũ của tao, quỷ tha ma bắt mày đi! Trả mũ tao đây! Tao chết cóng
bây giờ!
Tìm thấy chiếc mũ trong đống tuyết, tôi giũ sạch rồi đội lên cái đầu lởm
chởm tóc của ông. Nhưng ồng giật mũ xuống, rồi vừa khua mũ vừa chửi
bằng hai thứ tiếng và đuổi tôi:
– Cút đi!
Bỗng, ông ta lao chúi về phía trước và chìm trong cơn bão tuyết sôi sục.
Đi tiếp, tôi lại bắt gặp ông ta đang đứng, hai tay ôm cái cột đèn gỗ với ngọn
đèn đã tắt, miệng lải nhải:
‒Lena, anh chết mất… Ôi, Lena…
Hình như ông ta say rượu, và có lẽ ông ta sẽ chết rét nếu như tôi cứ để
mặc ông ngoài đường. Tôi bèn hỏi xem nhà ông ở đâu.
– Đây là phố nào nhỉ? ‒ Ông kêu lên, gần như phát khóc. ‒ Tôi không
biết đi lối nào cả.
Tôi ôm ngang thắt lưng ông và kéo đi, vừa đi vừa hỏi xem nhà ông ở
đâu.
– Ở Bulak! ‒ Ông lắp bắp, người run lên. ‒ Ở Bulak… Ở đó có nhà tắm
công cộng… Ngôi nhà…
Ông bước lảo đảo, loạng choạng, cản trở bước chân tôi. Tôi nghe tiếng
hai hàm răng ông đập vào nhau.
– Si tu savais…(Nếu mi biết…) ‒ Người đàn ông vừa lắp bắp vừa đẩy
tôi ra.
– Ông nói gì thế?
Ông ta dừng lại, giơ tay lên, nói rành rọt và ‒ như tôi cảm nhận được ‒
có vẻ tự hào:
– Si tu savais où je te mène… (Nếu mi biết ta đưa mi đi đâu…)
Rồi ông nhét mấy ngón tay vào miệng, lảo đảo như sắp ngã. Tôi ngồi
xuống, xốc ông lên lưng và cõng đi. Ông tì cằm vào đầu tôi, càu nhàu:
– Nếu mi biết… Nhưng tôi đang chết cóng đây. Trời ơi…
