lại, nét mặt như mỉm cười ‒ Cô chậm chạp gấp thư, thè lưỡi liếm dọc mép
phong bì và dán lại. Rồi, sau khi ném phong thư lên mặt bàn, cô ta giơ ngón
tay nhỏ xíu ‒ nhỏ hơn ngón tay út của tôi ‒ để dọa nó. Nhưng rồi cô lại cầm
phong thư lên, cau mày xé phong bì, đọc lại, rồi cho vào một phong bì
khác, dán kín, cúi lom khom trên mặt bàn để đề địa chỉ, rồi cầm phong thư
vung lên trong không khí như vẫy một lá cờ trắng. Cô vừa lượn vòng tròn,
vung vẩy hai tay, vừa đi vào góc phòng, chỗ có kê chiếc giường của cô. Sau
đó cô ta lại đi ra từ trong góc, lúc này cô đã cởi áo ngoài, hai vai cô tròn
như những chiếc pyushka. Cô cầm ngọn đèn trên bàn và biến mất vào góc
phòng. Mỗi khi ta quan sát một người nào đó khi họ đang ở một mình, ta
thường cảm thấy người ấy có vẻ điên rồ. Tôi vừa đi lại trong sân vừa nghĩ:
Kì quặc thay cuộc sống của cô ả này những khi chỉ có mình cô trong cái
hang của cô.
Nhưng mỗi khi chàng sinh viên có bộ tóc hung đến thăm cô và ngồi
xuống thì thầm với cô điều gì đó, toàn thân cô co rúm lại, nom nhỏ hơn
ngày thường. Cô vừa nhìn anh chàng vừa mỉm cười rụt rè, hai tay giấu sau
lưng hoặc dưới gầm bàn. Tôi không ưa anh chàng tóc hung. Rất không ưa.
Bước đi lảo đảo, khăn trùm kín mít, cô gái lùn đi ra và nói bằng giọng
khò khè:
– Vào đi…
Bác thợ làm bánh vừa xúc bột trong thùng ra vừa kể cho tôi nghe cô
nhân tình của bác biết chiều chuộng và dẻo dai như thế nào. Còn tôi thì
nghĩ: “Rồi mình sẽ ra sao đây?”
Tôi có cảm tưởng rằng đâu đây, phía sau góc nhà kia có một nỗi bất hạnh
đang chờ đợi tôi.
Công việc kinh doanh của hiệu bánh mì thuận lợi đến nỗi Derenkov bắt
đầu tìm một lò bánh khác rộng hơn và quyết định mướn thêm một thợ phụ
việc nữa. Điều đó rất tốt. Tôi phải làm quá nhiều việc, tôi mệt đến ngu cả
người.
– Đến lò bánh mới chú sẽ làm phụ việc trưởng. ‒ Bác thợ hứa với tôi. ‒
Tôi sẽ nói để người ta trả cho chú mười rúp một tháng. Đúng thế!
