Mụ đàn bà vừa lấy chân hích tôi vừa châm chọc lão già một cách tinh
quái. Còn lão ta vừa làm điệu bộ quan trọng vừa nói màu mè như một con
công xòe ra cái đuôi sặc sỡ. Những trò tinh nghịch của vợ lão làm tôi không
nghe được, và một lần nữa tôi không biết giọng nói của lão đã thay đổi từ
lúc nào. Nó trở nên khẽ hơn, oai nghiêm hơn.
– Một sợi dây vô hình, anh có hiểu không? ‒ Lão hỏi tôi và nhìn vào
mặt tôi bằng cặp mắt tròn xoe hệt như đang kinh hãi.‒ Hãy coi đức Hoàng
đế như một con nhện…
– Ôi, ông nói gì lạ thế?‒ Mụ đàn bà kêu lên.
– Mụ im đi! Đồ ngốc! Đó là nói cho dễ hiểu, chứ không phải để lăng mạ
đâu, giống ngựa cái ạ! Dọn ấm samovar đi.
Lão cau mày, nheo hai mắt lại và nói tiếp bằng giọng oai nghiêm:
– Sợi dây vô hình tựa như một cái mạng nhện. Nó đi từ trái tim đức
Hoàng đế Aleksandr III, đi xuyên qua các ngài bộ trưởng, xuyên qua các
ngài tỉnh trưởng và qua tất cả các cấp xuống cho đến tận tôi, và thậm chí
đến tận người lính cuối cùng. Sợi dây đó ràng buộc tất cả, liên kết tất cả.
Chính nhờ sức mạnh vô hình của nó mà ngai vị của Sa hoàng được giữ
vững đời đời. Nhưng bọn Ba Lan, Do Thái và những người Nga bị mụ nữ
hoàng Anh láu cá mua chuộc lại tranh thủ cố sức giật đứt sợi dây đó bất cứ
khi nào có cơ hội, chúng làm như chúng vì nhân dân vậy!
Lão vươn qua bàn, cúi sát vào mặt tôi và thì thầm hỏi bằng giọng hăm
dọa:
‒Hiểu chưa? Thế thì được rồi! Tại sao tôi lại nói với anh điều đó? Lão
thợ làm bánh của anh khen anh là một anh chàng thông minh, thật thà và
luôn luôn sống một mình. Nhưng ở hiệu bánh mì của các anh thường có
bọn sinh viên lui đến. Đêm đêm chúng ngồi trong phòng con Derenkov.
Nếu chỉ có một đứa thì khỏi phải nói. Nhưng đằng này lại đông là thế nào?
Hả? Tôi nói không phải để chống lại bọn sinh viên. Hôm nay hắn là sinh
viên, nhưng ngày mai hắn là bạn của ông biện lí. Sinh viên là những người
tốt, chỉ có điều chúng vội vàng đóng vai trò của chúng quá sớm. Những kẻ
