định sẽ lấy ông thư kí làm chồng mà chỉ muốn nâng đỡ tinh thần của
ông ta. Cô tuyên bố với tôi rằng theo quan niệm của cô thì vai trò của
đàn bà trên thế giới này là để nâng đỡ đàn ông và bản thân tôi sau này,
khi lớn lên, tôi cũng phải gặp trong đời người đàn bà có khả năng nâng
đỡ mình.
Những bài giảng đó làm tôi rất thích. Càng lúc tôi càng sốt sắng đưa
những tin tức về ông thư kí đến cho cô Klementyna và tin về cô cho
ông ta, đổi lại tôi được lòng cả hai.
Đến hôm nay, tôi còn nhớ rằng trong dinh cuộc sống rất riêng tư.
Đến với bà công tước cứ vài ngày lại có người chồng chưa cưới của bà,
còn cô Klementyna mỗi ngày vài lần lại đến những góc kín của công
viên,nơi từ đó cô nhìn thấy ông thư kí và ít nhất thì - như cô nói - nghe
được tiếng của ông ta, chắc là lúc la mắng bọn đầy tớ. Về phần mình,
cô hầu phòng cũng nhiều lần khóc trong các cửa sổ khác nhau vì nhớ
chính ông thư kí đó. Những cô gái chưa chồng còn lại, học theo người
phụ trách, cũng phân chia tình cảm của mình giữa đám trai hầu, cậu bé
bưng bát đĩa, anh bếp, phụ bếp và người đánh xe ngựa. Thậm chí, trái
tim bà già Salusia cũng không được rảnh rang. Làm chủ trái tim bà là
những con gà tây, ngỗng, vịt, gà và gà thiến, cũng như những giống có
cựa và hình dạng khác nhau tương tự mà ở giữa chúng suốt ngày bà
quản gia phải xua đuổi.
Thế nên thật dễ hiểu là trong môi trường bận bịu như vậy của chúng
tôi, trẻ con tha hồ có thời gian tự do. Chúng tôi chơi đùa với nhau từ
sáng sớm đến tận chiều tối và chỉ nhìn thấy người lớn vào lúc người ta
gọi chúng tôi đến ăn trưa, ăn bữa đệm buổi chiều hoặc lúc đi nghỉ.
Nhờ sự tự do đó mà quan hệ của tôi với Lonia đã diễn ra khá độc
đáo. Cô ta vài ngày trước còn gọi tôi là Kazio, sau đó là “cậu”, sử dụng
tôi, thậm chí còn quát tôi, còn tôi - lúc nào cũng gọi cô là “cô nương”,
càng lúc tôi càng ít nói, nhưng càng lúc càng lắng nghe nhiều hơn.
Nhiều lúc trong tôi nảy sinh lòng tự hào của một người mà chỉ sang
năm thôi sẽ lên học lớp Ba. Lúc đó thì tôi nguyền rủa giây phút nọ, khi
tôi lần đầu tiên nghe lệnh của Lonia đi gọi em gái. Tôi nói với mình:
