bằng ánh mắt mạnh dạn và thận trọng. Kể từ lúc cô bảo nó phải đối xử
tốt với bé Manka nhỏ xíu, nó không bao giờ đánh con bé, không trêu
ghẹo, không dọa nạt và người ta thường thấy hai đứa nắm tay nhau thận
trọng cùng bước từng bước qua mảnh sân trong của ngôi nhà. Chúng
cũng cùng tỏ ra thận trọng như vậy khi leo lên các bậc thang gác và
bước vào gian bếp nhà anh em Lipski.
Sau đó, hằng ngày trong gian bếp thường vang lên những âm thanh
hết sức ồn ào, ầm ĩ. Từ sau bức tường mỏng của tầng trên vọng ra ngoài
giọng trẻ con bập bõm đánh vần:
- A... b... c... A... b... c...
Giọng khác của những đứa lớn hơn một chút tập đọc:
- Con ong, dù nhỏ bé, cũng là loài côn trùng có ích. Nó có bốn cánh,
sáu chân, hai râu và một ngòi châm...
Hoặc:
- Năm lần sáu bằng ba mươi..., mười trừ bốn bằng sáu v.v...
Thằng Kostus lớn đầu tỏ ra là người đặc biệt yêu thích môn Tập viết.
Nó không thích gì hơn là đưa ngòi bút trên mặt tờ giấy, lúc ấn nhẹ lúc
nặng tay, và khi bắt đầu tập viết chữ cái, nó có vẻ thực sự khoái trá với
những kiệt tác của mình. Joanna tự mình viết những dòng chữ mẫu cho
nó. Cô có dụng ý trong việc làm đó. Cậu bé sau khi đã viết kín trang
giấy liền cầm quyển vở bằng cả hai tay, cúi gập đôi vai rộng trên bàn và
với niềm vui chiến thắng cùng sự say mê thích thú, cậu đọc to những
chữ mình vừa viết:
- Đừng bắt người khác phải chịu cái mà mình không thích... Dù
nghèo, nhưng vẫn sạch... Bồ câu rán không tự rơi xuống bàn ăn...
Trong những lúc như vậy, Joanna chẳng cảm thấy buồn nữa. Thậm
chí, khi cô bước trên các con phố của thành phố, có thể nhìn thấy trong
nhịp đi của cô và trên nét mặt cô những sự thay đổi đáng kể. Trông cô
nhanh nhẹn khỏe mạnh và dịu dàng hơn. Giày của cô không còn bị
rách, cả váy áo cũng không tàn tạ nữa. Cô nở hoa. Thành quả cô đạt
được tuy còn nhỏ bé, nhưng rõ ràng, khái niệm lớn nhỏ trên đời này chỉ
