vùng thoát ra và chạy trốn, nhưng con người mệt mỏi đến tột cùng của
cô mách bảo rằng điều đó không thể thực hiện được. Những kẻ giờ
phút ấy nhìn cô đã trông thấy trước mắt họ một cô gái mảnh khảnh, dịu
dàng trong bộ quần áo đen khiêm nhường run rẩy sợ hãi, toàn thân cháy
đỏ đến tận chân tóc.
Đó chính là sảnh lớn nhất của tòa nhà lớn. Bề cao gần như bằng nhà
thờ mang đến cho nó dáng vẻ oai nghiêm, đường bệ; còn những tấm
thảm và tấm khăn đỏ thắm phủ chiếc bàn dài mà phía sau nó, các vị
quan tòa ngồi tạo ra cảm giác long trọng. Đám đông người đủ mọi tầng
lớp đã lấp kín các hàng ghế đặt ở gần lối vào. Bốn ô cửa sổ lớn trổ cao
tít trên các bức tường ngang hắt tia sáng trắng đơn điệu mệt mỏi lên các
bức tường cao cũng trắng nhởn một màu đơn điệu, hắt lên vóc dáng oai
phong của các vị quan tòa, lên đám đông đầy màu sắc không ngừng di
động, đang thầm thì trò chuyện trong im lặng và trễ nải chiếm lĩnh nửa
sảnh đường. Đây đó một bông hoa sặc sỡ đung đưa trên đầu phụ nữ,
một câu nói to vang vọng ở trên cao. Người chạy giấy của tòa lớn tiếng
nói vài lời hết sức đĩnh đạc và bầu không khí tĩnh lặng bao trùm, giây
lát sau nghe rõ giọng nói của vị chánh án:
- Vụ Joanna Lipska bị kết tội duy trì trường học không có giấy phép
của chính quyền...
Những lời nói đó đã thức tỉnh Joanna. Cô đứng lên và trả lời mấy câu
hỏi của chánh án bằng giọng nhỏ nhẹ nhưng rõ ràng. Sau đó, cô lại ngồi
xuống. Những tia lửa đỏ không còn xuất hiện trên mặt cô nữa, nước da
trắng nhợt của cô được phơi bày. Ngay lúc đó, có thể nhận thấy cô đang
bị những dòng suy nghĩ dồn dập tấn công mạnh mẽ đến mức thị giác và
thính giác đã hoàn toàn tách khỏi cảnh tượng đang diễn ra trước mắt và
bao bọc ngay sát quanh cô. Trong đôi mắt mở to của cô hiện ra nỗi kinh
ngạc lớn lao. Cô nâng nó lên cao về phía vòm mái đúc cổ lỗ trang trí
phía trên bức tường đối diện; đôi lúc, cô lúc lắc đầu như thể từ bên
trong con người mình, cô đang cố gắng cắt nghĩa một điều gì đó vô
cùng khó hiểu và cô đã không tài nào hiểu nổi. Thật khó nói là liệu cô
có để ý gì đến lời khai của những người làm chứng hay không. Nhưng
