Quang cảnh ấy gieo vào trái tim người đàn bà góa niềm vui sướng và
sự êm ái dịu dàng.
- Mọi chuyện đều tốt đẹp... - bà thầm thì - mọi chuyện đều tốt đẹp,
đội ơn Chúa tối thượng!
Và bà quét dọn căn phòng nghèo nàn, trải giường cho mình và tràng
kỉ cho con trai, quét rác bằng chiếc chổi bạch dương cũ và lấy củi đốt
lò để chuẩn bị bữa ăn chiều.
Lúc bấy giờ ở chính diện với ống khói lớn của nhà máy, một sợi khói
màu tím nhạt tuyệt vời dâng lên bầu trời, bay trên mái căn nhà tầng áp
mái, nơi người đàn bà góa cư ngụ; sợi khói đó nhạt nhòa và thanh mảnh
đến mức giống như hơi thở phát ra từ bộ ngực già nua, sợi khói phát
sinh từ bếp lửa.
Nhưng chàng thợ đốt lò trẻ tuổi lúc nào cũng nhận ra sợi khói ấy. Và
không chỉ nhận ra nó, anh còn mỉm cười với nó. Anh biết rõ rằng ở đó,
bà mẹ già bên lò lửa với chiếc mũ màu cháo lòng trên đầu, với chiếc áo
ngắn phủ tạp dề màu đỏ bên ngoài, dáng người nhỏ nhắn, tiều tụy, gù
lưng, đang chuẩn bị cho anh món xúp củ cải đỏ rất ngon hoặc xúp lúa
mạch tuyệt vời. Đôi lúc, thậm chí anh còn thấy như mình cảm nhận
được rõ ràng mùi vị của các món ngon ấy.
Lúc bấy giờ với nhiệt huyết gấp đôi, anh xúc thêm xẻng than mới
cho vào lò và trong lúc người thợ đốt lò đang còn gãi đầu, anh đứng
một chân trên nền gạch, nhanh nhẹn và linh hoạt, đảm nhiệm công việc
cho cả hai người.
Và thế là hai hơi thở đối diện với nhau cùng bay lên trời: hơi thở của
nhà máy và của căn nhà trên tầng áp mái, rồi cùng mất hút trong màu
xanh da trời trong vắt, có thể thậm chí còn kết nối với nhau tại đó nữa.
Gần đến trưa, khói nhà máy bớt đậm đặc hơn một chút; những lá
phổi khổng lồ của các cỗ máy hãm bớt công việc của mình, hơi nước
phun ra xuyên vào không khí hết lần này đến lần khác tiếng huýt chói
tai, khó chịu, còn chàng trai trẻ như cơn bão lao vội về căn nhà nhỏ.
- Mẹ ơi, cho con ăn!
