- Lại còn thế nữa! - Gã thợ đồng hồ bật cười với vẻ xấc láo - Trên
phương diện lí thuyết - gã bổ sung một cách nghiêm trang - có lẽ ông
có lí. Nhưng trong thực tế thì khác đấy. Các người, lũ Do Thái nở ra
như loài châu chấu, và đó luôn luôn là tai họa cho người khác...
Ông già đóng sách lại nhấp nháy mắt vài lần với vẻ nóng nảy và
khép đôi mắt bạc đến lưng chừng bằng hàng lông mi.
- Một người thông minh, mặc dù trong tay có hai cục đá và dù cho có
ba cục đi chăng nữa thì chỉ dùng một cục ném chó. Còn ân nhân ngay
lập tức dùng hai cục đá ném vào lão già Do Thái... Nhưng điều đó
chẳng hề gì. Tôi sẽ nhặt một cục đá lên và cục thứ hai tôi cũng nhặt lên.
Xương sống tôi tự nó đã nghiêng xuống mặt đất rồi...
Ông vuốt bộ râu trắng phau của mình hai lần và nghĩ ngợi một hồi,
sau đó nói:
- Ân nhân có biết tôi tên là gì không? Tôi là Mười Lăm Gdansk. Tôi
là Mười Lăm bởi vì gia đình chúng tôi vốn có mười bốn người con, còn
tôi là người con thứ mười lăm được sinh ra, ở đây, ở thành cổ này, ở
con phố hẹp này, ngay phía sau căn hộ chung cư màu vàng kia, nơi có
hiệu thuốc. Ân nhân có biết không? Đấy, tôi đã được sinh ra như thế ở
chỗ ấy, lúc đó gia đình chúng tôi có đủ mười lăm... Vì vậy tên tôi là
Mười Lăm. Liệu ông bố đã quá cố phải dìm chúng tôi chết ư? Ông
không dìm chúng tôi chết! Thứ nhất là vì ông sợ Chúa, thứ hai là vì ông
yêu mười lăm đứa con mình, đến mức khi bà mẹ mang cá mòi về, ông
chỉ ngắt cái đầu, còn cả con cá mòi mang cho bọn trẻ, để chúng được
ăn thỏa thích, để chúng không bị đói. Ông yêu chúng như vậy đấy.
Ông ngừng lời, mặt đỏ bừng, đôi mắt cháy lên với hồi ức chợt đến.
Rồi ông trấn tĩnh lại và nói tiếp với nụ cười vui vẻ, trong đó có thể thấy
cả vẻ mỉa mai cay đắng.
- Nhưng tôi, Mười Lăm, biết rằng toàn bộ mười lăm người chúng tôi
trên thế gian này đang gặp cảnh tồi tệ, bản thân tôi có nửa tá con, còn
con gái tôi, Liya, chỉ có một đứa con trai và đã bị chết vì cơn đau
