xuống cả bên phải lẫn bên trái kêu sột soạt. Ông thợ đóng sách già làm
việc ráo riết, hăng hái; trên khuôn mặt khô héo, nhăn nheo có thể nhận
biết đêm ông không ngủ. Mặc dù đã uống một cốc cà phê loại xoàng do
bà láng giềng mang đến cho ông đựng trong một cái ấm sành to, hình
như tim ông vẫn đập nhanh hơn, ông đưa tẩu lên miệng, châm thuốc
hút và đến đánh thức đứa cháu.
Hôm nay thằng bé hình như ngủ quên. Đêm qua, nó trằn trọc trên
giường khá lâu như một con cá, còn bây giờ lại ngủ giấc ngủ say sưa,
lặng lẽ. Tia nắng mặt trời mảnh dẻ hắt vào phòng ngủ qua tấm màn che
màu đỏ tía rọi vào mắt, vào miệng, vào bộ ngực nhỏ bé đang phanh áo
ra; rồi những ngọn lửa nhỏ vàng óng, lấp la lấp lánh lại cháy bùng lên
trên mớ tóc đen mềm mại và hàng mi dài đang buông xuống.
Ông già nhìn đứa bé đầy trìu mến. Trán ông giãn ra, miệng mở to,
mắt nhấp nháy và lóe sáng. Cuối cùng ông nở nụ cười hạnh phúc, lặng
lẽ, và sau khi phả ra một làn khói lớn từ tẩu thuốc, ông cúi xuống và
phun khói vào tận mũi cậu bé. Thằng bé ngạt thở bật dậy, mở to đôi
mắt và bắt đầu giụi giụi bằng đôi nắm tay gầy còm. Bây giờ, nó hết sức
vội vã, tỏ ra rất lo lắng; còn một bài tập chưa làm xong, sách vở chưa
xếp gọn vẫn đang nằm trên bàn. Nó không muốn mang theo cốc cà phê
uống dở và chiếc bánh mì tròn dùng để ăn giờ giải lao có kẹp hai lát
trứng tráng, chỉ nhét sách vào cặp, không biết liệu mình có bị muộn giờ
vào học hay không. Khi đã khoác áo ca-pốt lên vai, nó định bước qua
cửa thì cánh cửa đột ngột mở toang ra, chàng sinh viên gầy từ căn nhà
trên tầng áp mái đẩy nó quay trở lại phòng:
- Chạy đi, họ đang đánh người Do Thái đấy!
Rõ ràng là anh đang rất tức giận. Khuôn mặt rỗ lốm đốm và hơi dài
của anh trông có vẻ còn dài hơn và bị tàn phá nặng nề hơn; bước chân
sải từ hiên vào phòng làm cẳng chân khẳng khiu của anh như lìa xa hẳn
với thân xác, đôi mắt màu nâu xám quắc lên những tia lửa giận dữ.
Thằng bé khiếp đảm vội vàng lao xuống gậm bàn, bỏ rơi áo ca-pốt và
chiếc cặp...
