Ông già chết lặng. Rồi ông lập tức bình tĩnh trở lại, ngọn lửa từ
khuôn mặt ông cháy bùng lên. Như một con mèo rừng, ông nhảy xổ
đến chàng sinh viên...
- Chạy là cái gì?... Nó phải chạy đi đâu?... Nó phải chạy trốn cái
gì?... Có phải nó đã ăn cắp cái gì của ai ở đây, vì vậy phải chạy trốn?...
Có phải nó đang ở trọ nhà người lạ hay không?... Đang ở nhà người
ngoài?... Nó đang ở trọ nhà mình! Ở chính trong ngôi nhà của mình!
Nó không ăn cắp của ai ở đây! Nó đang đi đến trường! Nó sẽ không
phải chạy trốn...
Nhảy đến chàng sinh viên đang đứng ngoài cửa, người ông co rúm,
ép mình lại, rít lên, thở phì phì, bộ râu run rẩy.
- Tùy ông muốn thế nào cũng được! - Anh sinh viên buông một câu
cục cằn - Tôi nói rồi...
Anh ta sắp sửa rút cái chân dài ngoằng của mình khỏi căn phòng.
Ông già đóng sách níu giữ vạt áo bành tô rách của anh ta.
- Tôi muốn thế nào?... Nào, anh nói kiểu gì thế, tôi muốn thế nào?
Tôi muốn để tôi được yên thân. Tôi muốn được yên thân để ăn mẩu
bánh mì của tôi, thứ mà tôi phải làm việc để có! Nào, tôi muốn nuôi
dạy đứa trẻ mồ côi, thằng bé này, để nó lớn lên thành một con người, để
không ai phỉ nhổ nó, khi nó không mắc lỗi lầm gì!... Đấy, tôi muốn
không xảy ra điều xúc phạm đối với cả tôi cũng như bất cứ người nào
khác, muốn sự công bằng, muốn mọi người đều sợ Chúa!... Đấy, tôi
muốn điều đó! Còn chạy trốn thì tôi không muốn! Tôi sinh ra ở thành
phố này, trong căn nhà này tôi sinh con đẻ cái, ở đây tôi không làm hại
ai cả, ở đây tôi có xưởng làm việc của mình...
Ông chưa nói hết thì ở ngách phố vang lên tiếng ồn ào nặng nề, như
từ đâu đó ở phương xa một cơn bão sắp ập đến. Trên khuôn mặt anh
sinh viên đột nhiên xuất hiện chứng co rút, lời nguyền rủa lầm rầm
bỗng bật ra khỏi miệng anh qua hàm răng nghiến chặt.
Ông già đóng sách ngừng lời, đứng thẳng lên và sau khi ngẩng cao
chiếc cổ gầy ngoẵng của mình liền lắng tai nghe. Tiếng ồn ào nhanh
