chóng tiến đến gần. Đã nghe thấy những tiếng huýt sáo kéo dài, tiếng
cười, tiếng gọi nhau, tiếng hò hét và tiếng khóc. Con phố nhỏ sôi sục.
Người ta đóng các cánh cổng, đặt chướng ngại vật ở các cửa hàng, một
số người chạy thẳng đến chỗ sôi động, những người khác lại chạy trốn
khỏi đó.
Bỗng nhiên thằng bé hoảng sợ khóc to. Anh sinh viên đóng sập cửa
lại và mất hút trong hiên nhà trống vắng.
Ông già Do Thái nghe ngóng. Hình như ông đều không nhận biết
được cả tiếng khóc nức nở của thằng bé lẫn việc ra đi của anh sinh
viên. Ánh mắt ông giống như đang thu vào mình, môi dưới trễ ra, tai
dỏng lên. Mặc dù khoác chiếc tạp dề da vẫn thấy đầu gối già nua của
ông đang run lên cầm cập; khuôn mặt ông chuyển từ đỏ sang nâu, rồi từ
nâu sang vàng, từ vàng sang nhợt nhạt. Trông ông như người bị đạn
bắn trúng vào. Chỉ một giây lát nữa thôi thì cái thân hình già nua, yếu
ớt kia sẽ gãy gục và sụp đổ.
Tiếng ồn ào mỗi lúc một gần hơn, rõ ràng hơn và cuối cùng đã ập
xuống con phố nhỏ với tiếng kêu thét khủng khiếp, tiếng huýt gió, tiếng
cười, tiếng nguyền rủa, tiếng lăng mạ. Những giọng nói khản đặc, say
xỉn hòa cùng tiếng la hét điên cuồng của bọn nhãi con. Không khí như
cũng bị say bởi tiếng kêu thét của bọn dân đen; trò tinh nghịch hoang
dã thống trị con phố, đè bẹp nó, lún ngập, bóp nghẹt nó. Tiếng kêu răng
rắc của những cánh cửa sổ bị gãy, tiếng ầm ầm của những thùng phi bị
lăn tròn, tiếng lẻng kẻng của thủy tinh bị đập, tiếng bay vù vù của
những hòn đá, tiếng sột soạt của những chiếc gậy sắt hình như đang
trực tiếp tham gia vào màn kịch khả ố này. Như những bông hoa tuyết
của cơn mưa dày, lông chim từ những chiếc gối cùng giường đệm bị xé
bay tới tấp và rơi đầy. Đám đông phóng túng đó chỉ còn cách nhà ông
Mười Lăm vài quán hàng nữa. Thằng bé ngừng nức nở, cả người run
lẩy bẩy như lên cơn sốt rét, chuyển đến ngồi cạnh ông ngoại. Đôi mắt
to và đen ngòm của nó càng đen hơn và phát ra tia sáng ảm đạm từ
khuôn mặt tái nhợt. Thật kì lạ! Sự ôm ấp của đứa bé và mối hiểm nguy
đang đến gần lại làm ông già Do Thái cứng rắn thêm lên. Ông đặt tay
