Trong ánh sáng, cây vĩ cầm dường như tiến đến gần hơn, cứ như bơi
đến phía thằng bé... Trong giây lát, nó tắt đi để rồi lại phát sáng lung
linh hơn. Phép phù thủy, rõ ràng là phép phù thủy! Gió vẫn thổi, cây cối
bật lên tiếng ồn ào nhè nhẹ, hàng ngưu bàng rung động, còn Janko như
nghe thấy rõ ràng:
- Đi lên đi, Janko ơi! Trong bếp ăn không có ai... Đi lên đi, Janko
ơi!...
Đêm trăng sáng vằng vặc. Trong vườn của lâu đài, trên bờ ao, chim
họa mi bắt đầu cất tiếng hót và nó huýt lên khẽ khàng rồi to dần: “Đi
lên đi! Đi ngay đi! Cầm lấy đi!” Chim cú muỗi bay nhẹ nhàng qua đầu
thằng bé và kêu lên: “Janko ơi! Đừng! Đừng!” Chim cú bay đi, còn họa
mi ở lại và những cây ngưu bàng càng lúc càng lầm bầm rõ hơn: “Ở đó
không có ai đâu!” Cây vĩ cầm lại sáng bừng lên...
Thằng bé khốn khổ, nhỏ nhắn, cúi gầm người xuống, chậm rãi và
thận trọng trườn lên phía trước, trong khi chim họa mi khe khẽ huýt
sáo: “Đi đi! Đi lên đi! Cầm lấy đi!”
Chiếc áo sơ mi trắng lấp ló ngày càng gần cửa bếp hơn. Những cây
ngưu bàng đen không còn che chắn nó nữa. Ở ngưỡng cửa nghe thấy
tiếng thở gấp gáp phát ra từ bộ ngực ốm yếu của thằng bé. Giây phút
nữa thôi, chiếc áo trắng đã mất hút và chỉ còn một cẳng chân trần trụi
thò ra phía sau ngưỡng cửa. Con chim cú muỗi bay đến lần nữa và kêu:
“Đừng, đừng!” nhưng vô ích mất rồi. Janko đã ở trong bếp.
Những con ếch chợt kêu lên ầm ĩ ở trong ao vườn, cứ như chúng
hoảng sợ, rồi liền im bặt. Họa mi thôi không huýt sáo, những cây ngưu
bàng run lên xào xạc. Janko đã bò vào nhẹ nhàng và thận trọng, nhưng
ngay sau đó, nỗi sợ hãi chế ngự toàn thân nó. Ở chỗ cây ngưu bàng, nó
cảm thấy như ở nhà mình, giống như loài dã thú trốn trong bụi rậm, còn
giờ đây giống như con thú đã lọt vào trong bẫy. Cử động của nó trở nên
đột ngột, nhịp thở ngắn và rít lên, hơn nữa màn đêm đen thui bao phủ
toàn thân nó. Ánh chớp mùa hè nhẹ nhàng lóe lên, sau khi bay từ đông
sang tây, một lần nữa chiếu sáng bên trong gian bếp và thằng bé Janko
