vào mọi ngóc ngách; phụ nữ bắt đầu kêu thét và giữ chặt lấy giường.
Mọi người đều cho rằng đã đến giờ kết thúc.
Sau đó giây lát, viên sĩ quan trực với chiếc đèn pin trong tay bước
vào, cả người ông ta ướt đẫm và ửng đỏ. Ông an ủi đám phụ nữ bằng
vài lời giải thích rằng nước tràn vào chỉ là tình huống bất ngờ, sau đó
bổ sung rằng tàu đang đi trên biển khơi, tình trạng bất an không phải là
lớn. Tình trạng như vậy kéo dài một, hai tiếng đồng hồ. Bão gầm rú
càng lúc càng dữ tợn. Con tàu kêu lên ken két, ngập mũi xuống, lật
sang bên nọ bên kia, nhưng nó không chìm. Mọi người tương đối yên
tâm; một số đi ngủ. Lại mấy tiếng đồng hồ nữa trôi qua; ánh sáng mờ
nhạt bắt đầu len lỏi qua ô cửa sổ ở tầng trên rọi xuống căn phòng tối
tăm. Ngày bắt đầu trên đại dương nhợt nhạt, như vẫn đang còn sợ hãi,
buồn rầu, tối tăm; song cũng mang đến một sự động viên và hi vọng.
Sau khi lầm bầm những đoạn kinh mà mình thuộc lòng, lão Wawrzon
và Marysia bò lên giường mình và thiếp đi mê mệt.
Mãi đến khi nghe tiếng chuông gọi dậy ăn sáng, họ mới tỉnh giấc.
Tuy nhiên họ không thể ăn nổi. Đầu óc họ nặng như chì; ông già cảm
thấy khó chịu hơn cô gái. Trong đầu óc già nua của lão giờ đây không
thể chứa đựng được bất cứ thứ gì. Gã người Đức, kẻ gạ gẫm lão đi Mĩ
cũng có nói phải vượt biển, nhưng không bao giờ lão nghĩ rằng phải
qua biển nước lớn đến như vậy, rằng phải đi chừng ấy ngày đêm. Lão
nghĩ rằng sẽ đi bằng phà, giống như nhiều lần trong đời lão đã từng
vượt qua. Giá như biết rằng biển lớn đến chừng ấy thì có lẽ lão đã ở lại
Lipince. Ngoài ra còn một ý nghĩ nữa đang ngự trị trong lão một cách
bất an: đó là liệu linh hồn lão và con gái lão có bị mất đi hay không,
liệu đối với một tín đồ Công giáo ở Lipince có phải là tội lỗi khi làm
náo động đến Chúa và đi xuống đáy sâu như vậy, qua đó phải đi đến
ngày thứ năm mà chưa đến bờ bên kia, nếu như nói chung là có bờ ở
bên kia? Những nỗi hoài nghi của lão và nỗi sợ hãi còn lớn lên hơn nữa
trong suốt bảy ngày; cơn bão còn hoành hành điên cuồng thêm bốn
mươi tám giờ nữa, sau đó rồi nó cũng chấm dứt. Lão lại cùng với
Marysia mạnh dạn đi lên boong tàu. Khi nhìn thấy những đợt sóng lớn
