Vì vậy, họ đứng ở dưới chân tường chờ viên chức của chính phủ tới.
Bao bọc xung quanh họ là tiếng ồn ào của thành phố rộng lớn, không
quen biết. Chưa bao giờ họ nhìn thấy một cái gì giống như thế. Các
đường phố chạy thẳng tắp, rộng thênh thang, còn dọc theo phố xá là
những đám người đông như trong phiên chợ; ở giữa là các cỗ xe ngựa
có mui, xe buýt, xe vận tải. Quanh họ là thứ tiếng nói kì quặc, lạ lùng,
những tiếng hét của các công nhân và người mua bán. Thỉnh thoảng,
đám người đen kịt với những cái đầu rất lớn và mái tóc xoăn tít đi
ngang qua họ. Nhìn thấy đám người ấy, lão Wawrzon và Marysia làm
dấu thánh giá. Thành phố này đối với bố con họ thật kì lạ, thật ồn ào
náo nhiệt, đầy tiếng còi huýt của các đầu máy, tiếng ầm ầm của xe cộ
và tiếng hò hét của con người. Mọi người ở đó đều chạy rất nhanh,
giống như đang đuổi theo ai đó hoặc chạy trốn trước một người nào đó,
cồn trong đám người đông như kiến ấy thì dân chúng ra sao, những
khuôn mặt họ kì lạ thế nào; người thì đen, kẻ thì màu ô liu, kẻ lại đỏ au.
Đúng ở chỗ họ đứng, gần cảng, người đi lại tấp nập hơn cả; từ những
chiếc tàu này, người ta khuân đồ đạc xuống và mang chất lên những
chiếc tàu khác, xe cộ chốc chốc lại vào ra, xe cút kít kêu ầm ầm trên
cầu gỗ, sự hỗn độn và nhốn nháo diễn ra như ở nhà máy cưa.
Cứ như vậy, tiếng đồng hồ đầu tiên và thứ hai trôi qua, hai người họ
vẫn đứng dưới tường chờ người của ủy ban đến.
Người nông dân với mái tóc dài trắng phau, trong chiếc mũ lưỡi trai
hình chú cừu và cả cô gái làng Lipince, với chiếc áo màu xanh thẫm,
chuỗi hạt đeo ở cổ đã trở thành hình ảnh lạ lùng trên bờ biển nước Mĩ,
tại thành phố New York.
Nhưng mọi người đi qua họ thậm chí không thèm nhìn. Ở đó người
ta không ngạc nhiên trước bất kì khuôn mặt nào cũng như cách ăn mặc
nào.
Lại một tiếng đồng hồ nữa trôi qua. Bầu trời phủ đầy mây, bắt đầu có
mưa tuyết, từ mặt nước một cơn gió ẩm và lạnh kéo đến...
Họ vẫn đứng chờ người của ủy ban.
