cả cha lẫn mẹ! Hai người đàn bà, một quả phụ sau đời chồng giàu có và
một mụ vợ thợ xây đều ứa nước mắt mủi lòng khi nghe những lời đó.
Bà Ewelina hết lời ca ngợi mụ Janowa và chồng mụ vì tấm lòng từ
thiện của một giáo dân đạo Thiên Chúa đã thương yêu đùm bọc đứa trẻ
nghèo nhưng tuyệt vời đến như vậy; còn mụ Janowa ca tụng lòng tốt và
tính nhân từ của bà Ewelina, người đã nhận đứa trẻ về chăm sóc nuôi
nấng, rồi lấy ống tay áo đỏ như máu của mình đưa đi đưa lại chà xát hai
má vốn cũng đỏ lựng của mụ. Sự thể kết thúc ở chỗ vợ người thợ xây
định quỳ gối trước mặt bà Ewelina và nâng gấu váy của bà, coi như
một vị thánh lên để hôn, nhưng bà Ewelina can ngăn mụ rằng người ta
chỉ quỳ gối trước Chúa mà thôi, sau đó bà bảo mụ vợ thợ xây hãy nhận
vài rúp của bà để mua kẹo cho bọn trẻ con nhà mụ. Bây giờ thì mụ
Janowa bật cười qua nước mắt với vẻ khiếm nhã và vui vẻ.
- Tôi mà lại mua kẹo cho chúng! - Mụ kêu to - Có phải là con cái nhà
giàu đâu mà cần đến kẹo. Nếu bà chủ quyền quý có lòng độ lượng như
vậy thì tôi sẽ dùng số tiền đó mua cho thằng Vicek đôi giày, còn con
Marylka và Kaska chiếc khăn đội đầu...
Cuối cùng, họ từ giã nhau. Mụ Janowa trên đường quay trở về căn
nhà rách nát của mình có đến hai chục lần dừng chân trên đường phố và
kể cho khoảng hai chục người mình gặp nghe về sự tử tế thánh thiện và
lòng nhân từ của bà Ewelina. Còn bà Ewelina sau khi mụ Janowa đi
khỏi liền ngả người trên đi văng và áp đôi bàn tay trắng ngà của mình
lên cái trán trĩu nặng niềm tự hào thích thú đầy trìu mến. Bà đang nghĩ
về điều gì? Chắc chắn bà nghĩ rằng Chúa vô cùng nhân từ đã phái đến
cho bà tia nắng mặt trời ấm áp sáng ngời để bà vượt tiếp con đường tối
tăm ảm đạm của đời mình... Tia nắng ấy đối với bà từ nay sẽ là đứa bé
côi cút tuyệt vời kia, đứa bé may mắn được tìm thấy ngày hôm qua, còn
hôm nay là đứa con gái nuôi... Ôi, bà yêu mến đứa bé ấy biết nhường
nào! Bà cảm nhận được điều đó qua nhịp thở gấp gáp của lồng ngực,
qua làn sóng dạt dào của cuộc sống và tuổi thanh xuân, thứ hình như
bỗng nhiên lấp kín toàn bộ cơ thể bà và thậm chí làm trái tim bà nở ra.
Bà đã cảm thấy trống trải và tẻ nhạt trên thế gian này, cảm thấy cô đơn
