Giữa đám người lập trại ấp ấy chúng ta gặp lại những nhân vật quen
thuộc của chúng ta: ông nông dân già tên là Wawrzon Toporek và con
gái lão Marysia. Sau khi đến Arkansas, tại Borowina họ cùng chia sẻ số
phận với những người khác. Có lẽ lúc đầu họ gặp may mắn hơn. Đã là
rừng cây thì không giống như con đường đá lát ở New York, hơn nữa
tại đó họ không có gì, còn ở đây họ có cỗ xe, có một số vật nuôi mua rẻ
được ở Clarcsville và một ít dụng cụ dùng để làm ruộng. Ở chỗ kia nỗi
nhớ kinh hoàng hành hạ họ, ở đây công việc nặng nhọc không cho phép
họ nghĩ đến gì khác ngoài chuyện ngày hôm nay. Người nông dân già
từ sáng sớm đến tối mịt chặt rừng, lột vỏ cây và đẵn gỗ về làm nhà; cô
con gái phải giặt ở suối, nhóm bếp, nấu ăn; nhưng mặc dù công việc
cực nhọc, hoạt động và không khí rừng cây đã dần dần xóa sạch những
dấu vết bệnh tật trên khuôn mặt mà cô mắc phải vì nghèo khổ ở New
York. Làn gió nóng từ Texas đã làm da cô rám nắng và phủ một lớp
lóng lánh vàng lên khuôn mặt nhợt nhạt của cô. Các chàng trai đến từ
Sant-Antonio và từ vùng hồ lớn, những kẻ thỉnh thoảng lại xòe nắm
đấm nhảy đến đánh nhau, chỉ thống nhất được với nhau ở một điểm là
đôi mắt Marysia ngước nhìn lên từ dưới hàng mi sáng long lanh trông
giống như đóa hoa đồng nội từ ruộng lúa mạch đen và đó là cô gái đẹp
nhất mà mắt con người thấy được trên thế gian, sắc đẹp của Marysia
cũng làm cho cả lão Wawrzon gặp thuận lợi. Bản thân lão đã chọn cho
mình mảnh rừng thưa nhất và không ai chống lại lão, bởi tất cả các
chàng trai đều đứng về phía lão. Nhiều người còn chặt cây cho lão và
đẵn gỗ về làm nhà hoặc giúp lão làm hàng rào, còn ông già, vì vốn
thông minh, biết chuyện gì xảy ra và thinh thoảng lại lên tiếng:
- Con gái tôi đi lại trên đồng chẳng khác nào đóa hoa huệ trắng,
chẳng khác nào bà chủ, chẳng khác nào nàng công chúa. Tôi thích ai thì
tôi sẽ gả cho kẻ đó, nhưng không phải ai tôi cũng ưng, vì nó là con gái
một ông chủ. Ai cúi đầu thấp hơn và ngoan ngoãn hơn thì tôi gả cho kẻ
ấy, không phải cho bất cứ kẻ lang thang nào đâu nhé.
Vậy thì ai giúp lão đều nghĩ là giúp đỡ chính mình.
