Khi mọi người giụi mắt tỉnh ngủ thì đã nhìn thấy ngút tầm mắt trong
màn đêm một mặt phẳng trắng phau sủi bọt dưới làn mưa và chòng
chành trong gió. Ánh sáng mờ ảo giữa đêm đen chiếu chập chờn trên
những đợt sóng lăn tăn. Từ phía bờ, nơi những thân cây nhô ra và từ
phía rừng đã cháy trụi nghe thấy rõ tiếng ầm ào và tiếng sóng vỗ của
những làn nước đang chảy đến với tốc độ kinh hoàng.
Tiếng kêu thét nổi lên khắp doanh trại. Đàn bà và trẻ con bắt đầu ẩn
nấp sau các cỗ xe, đàn ông thì chạy thục mạng đến phía tây khu rừng
thưa, nơi cây cối không bị đẵn. Nước chỉ ngập đến đầu gối họ, nhưng
dâng lên rất nhanh. Tiếng ầm ào từ phía rừng cây lớn dần lên và hòa lẫn
với tiếng gào thét lo sợ, tiếng gọi nhau í ới và lời cầu xin cứu giúp. Sau
đó không lâu, những gia súc lớn bắt đầu rút lui dần từ chỗ nọ sang chỗ
kia trước sự tấn công của những con sóng lớn. Rõ ràng là độ mãnh liệt
của dòng chảy mỗi lúc một tăng lên. Những con cừu trôi lềnh bềnh và
kêu thảm thiết mong chờ cứu giúp cho đến khi mất hút vì bị cuốn trôi
về phía rừng cây. Mưa đổ ào ạt từ trên trời xuống và càng lúc càng trở
nên khủng khiếp. Tiếng rì rào từ xa vẳng đến đã biến thành tiếng ồn ào
lớn và tiếng gầm thét của những đợt sóng dữ tợn. Các cỗ xe bắt đầu run
rẩy dưới làn mưa lớn. Rõ ràng đó không phải là một cơn mưa thông
thường, mà là do con sông Arkansas cùng mọi nhánh của nó đang đổ
nước ra. Đó là cơn đại hồng thủy lật tung cây cối cùng cả gốc rễ, phá
tan rừng, gieo rắc sự khủng khiếp, tạo nên tai ương, màn đêm và chết
chóc.
Một trong các cỗ xe đứng gần khu rừng cháy nhất đã bị lật nhào.
Nghe tiếng thét: “Cứu tôi với!” của những người đàn bà bị kẹt trong đó,
vài người đàn ông từ phía rừng cây bổ nhào đến, nhưng sóng nước đã
cuốn trôi những người đi cứu, xoay tròn và đưa họ vào rừng mất hút.
Trên các cỗ xe khác, người ta bám lấy lớp mái vải thô. Mưa càng lúc
càng lớn, màn đêm đổ xuống cánh đồng ướt đẫm càng lúc càng dày
đặc. Đôi khi một thùng phi nào đó có người bám vào trôi lềnh bềnh, lúc
dâng lên cao, lúc hạ xuống thấp, đôi khi bóng đen của một con vật hoặc
