Czernicka cầm tay dắt Helka vẫn còn đang đờ đẫn với khuôn mặt
trắng bệch giống như mảnh vải thô, đến bậc cửa còn nghe tiếng gọi:
- Czernisia ơi!
Cô vội vã quay đầu lại với nụ cười nhũn nhặn và lấy lòng.
- Con chó bẩn thỉu của tôi sao rồi? Cô hãy trông nom cẩn thận đấy,
sao cho buổi tối hôm nay họ bày bàn ăn đẹp mắt vào... Cô cũng phải để
mắt cả đến món tráng miệng đấy nhé... Cánh đàn ông Ý, cô biết đấy,
hầu như họ chẳng ăn cái gì khác ngoài hoa quả và kem đâu...
- Tất cả mọi thứ đều được thực hiện đúng theo lệnh của bà chủ... Chỉ
xin bà đưa chìa khóa hòm đồ dùng và đăng ten thêu ren cũng như xin
bà cho tiền mua mọi thứ...
Trong phòng Czernicka giờ này im lặng. Chiếc đồng hồ treo phía
trên chiếc rương lớn điểm tiếng chuông báo nửa đêm. Ở gần tấm màn
cửa che giường cô người hầu, sát chân bức tường trắng như tuyết có
thêm chiếc giường làm bằng gỗ bồ đào được khắc chạm của trẻ con.
Trên bàn bên cạnh chiếc máy khâu có ngọn đèn cháy leo lét, trên nền
sáng trắng của nó nổi lên hình dáng người đàn bà đang làm việc chăm
chỉ cần mẫn. Dưới chân chị ta, trên tấm vải chùi chân khá đẹp, Helka
vừa ngồi vừa chăm sóc con Elf đang thiu thiu ngủ trên đầu gối mình.
Czernicka vừa cẩn thận gấp vừa chăm chú khâu những chiếc nơ từ tấm
vải đen gợn sóng lóng lánh, nhưng khi từ bên trong ngôi nhà, phía
phòng khách vẳng đến tai cô tiếng đàn dương cầm và tiếng violoncello
trầm bổng ai oán như tiếng khóc, ánh mắt buồn rầu của cô ghim thẳng
về phía con chó và cái đầu của Helka đang cúi xuống. Cô lấy ngón tay
còn đeo bao bằng bạc đụng nhẹ vào cô bé và nói:
- Mày có nghe thấy không? Có nhớ không? Trước đây mày cũng đã
từng có mặt ở đó đấy!
Đứa bé ngẩng khuôn mặt đã mấy ngày nay trắng nhợt lên và nhìn
người bạn đồng hành lớn tuổi của mình trong im lặng với ánh mắt đầy
ngạc nhiên.
