những năm dưới thời Yeltsin, Putin đã bước chân lên võ đài và tung cú đấm
tạt sườn.
Câu nói rất nổi tiếng được gán cho Henry Kissinger xuất hiện vào thập
niên 1970, khi báo chí nói rằng ông đã hỏi: “Nếu tôi muốn gọi điện thoại
cho châu Âu - tôi sẽ gọi ai?“ Người Ba Lan đã cập nhật câu hỏi này: “Nếu
người Nga đe dọa, chúng tôi phải gọi Brussels hay Washington?“ Họ biết
câu trả lời.
Các nước vùng Balkan cũng một lần nữa được giải phóng khỏi đế quốc
Nga. Địa hình núi non của họ đã dẫn đến sự xuất hiện của rất nhiều nhà
nước nhỏ trong khu vực, và địa hình cũng chính là một trong những lý do
khiến họ không thể hợp nhất - bất chấp những nỗ lực hết mình trong cuộc
thử nghiệm của Liên minh các nước Nam Slav, hay còn gọi là Liên bang
Nam Tư (Yugoslavia).
Bỏ lại phía sau những cuộc chiến trong thập niên 1990, phần lớn các
quốc gia thuộc Nam Tư cũ nhìn về phía tây, nhưng tại Serbia, sức lôi kéo
của phương Đông, do Thiên Chúa giáo Chính thống và những sắc tộc Slav,
vẫn còn rất mạnh mẽ. Nga, vốn chưa tha thứ cho các quốc gia phương Tây
vì vụ ném bom Serbia năm 1999 và sự ly khai của Kosovo, vẫn đang cố
gắng lôi kéo Serbia trở lại trong quỹ đạo của mình nhờ sức hấp dẫn về ngôn
ngữ, sắc tộc, tôn giáo và các thỏa thuận về năng lượng.
Bismarck có câu nói nổi tiếng rằng một cuộc chiến tranh lớn sẽ được
châm ngòi bởi “một chuyện ngu xuẩn chết tiệt nào đó ở vùng Balkan”; và
chuyện đã xảy ra đúng như vậy. Khu vực đó hiện là một chiến trường kinh tế
và ngoại giao giữa EU, NATO, Thổ Nhĩ Kỳ và Nga, tất cả đều đang cạnh
tranh giành ảnh hưởng. Albania, Bulgaria, Croatia và Romania đã có lựa
chọn của mình và bước vào NATO – và, ngoại trừ Albania, họ cũng nằm
trong EU, như Slovenia vậy.
