nước Iran được trang bị vũ khí hạt nhân sẽ là một bá quyền trong khu vực,
và để đối phó với mối nguy ấy, Saudi có lẽ sẽ cố mua vũ khí hạt nhân từ
Pakistan (nước mà họ có quan hệ chặt chẽ). Ai Cập và Thổ Nhĩ Kỳ có thể
nối bước theo sau.
Điều này có nghĩa là mối đe dọa về một cuộc không kích của Israel vào
các cơ sở hạt nhân của lran liên tục hiện diện, nhưng có nhiều nhân tố ngăn
trở. Một là khoảng cách theo đường thẳng dài một ngàn dặm từ Israel đến
Iran. Không quân Israel sẽ cần phải vượt qua hai biên giới có chủ quyền, của
Jordan và lraq; và lraq chắc chắn sẽ thông báo trước với lran rằng cuộc tấn
công sắp xảy ra. Yếu tố thứ hai là bất kì tuyến đường nào khác đều đòi hỏi
khả năng tiếp nhiên liệu nằm ngoài lãnh thổ Israel, và (nếu bay tuyến phía
bắc) cũngp hải bay qua những lãnh thổ có chủ quyền. Lý do cuối cùng là
Iran nắm giữ thứ có thể là một con át chủ bài – khả năng phong tỏa eo biển
Hormuz tại vùng vịnh mà mỗi ngày, tùy thuộc vào doanh số bán, khoảng
20% nhu cầu dầu của toàn thế giới đi qua. Tại điểm hẹp nhất của eo biển
này, được coi là điểm có vai trò chiến lược nhất trên thế giới, chỉ rộng có hai
mươi mốt dặm. Thế giới công nghiệp hóa lo sợ tác động của việc đóng cửa
Hormuz có thể diễn ra suốt nhiều tháng ròng, đẩy giá cả tăng vọt theo đường
xoắn ốc. Đây là một trong những lý do khiến nhiều nước gây áp lực không
để cho Israel hành động.
Trong thập niên 2000, Iran lo sợ bị bao vây bởi Hoa Kỳ. Hải quân Hoa
Kỳ đóng ở vùng Vịnh, trong khi lục quân Hoa Kỳ đóng tại Iraq và
Afghanistan. Với sự cắt giảm quân sự ở cả hai quốc gia kể trên, nỗi lo sợ của
người lran giờ đã phai nhạt, và Iran được để lại ở vị trí ưu thế với một tuyến
liên hệ trực tiếp tới các đồng minh của mình tại Iraq, nơi phe Ả-rập Shia áp
đảo. Phía nam lraq cũng là một cầu nối cho lran với các đồng minh Alawite
của mình ở Damascus, và sau đó đến các đồng minh Ả-rập Shia núp bóng
nhóm Hezbollah tại Lebanon trên bờ biển Địa Trung Hải.
