Đây là bối cảnh cho các sự kiện gây sốc vào đâu năm 2016, khi Ả-rập
Saudi (một quốc gia có người Sunni chiếm đa số) hành quyết bốn mươi bảy
tù nhân trong một ngày, trong đó có tộc trưởng lão thành nhất của phái Shia,
Nimr al Nimr. Đây là một động thái có toan tính của hoàng gia đương quyền
thuộc phái Sunni, để thể hiện cho thế giới, bao gồm cả Hoa Kỳ, rằng dù có
thỏa thuận hạt nhân hay không, Saudi vẫn sẽ đối mặt với Iran. Các cuộc biểu
tình nổ ra khắp thế giới Hồi giáo Shia, đại sứ quán Ả-rập Saudi tại Tehran
lập tức bị đập phá và phóng hỏa, quan hệ ngoại giao giữa hai nước bị cắt
đứt, và bối cảnh đó được sắp đặt cho sự tiếp diễn của cuộc nội chiến
Sunni/Shia ác liệt. Cuộc chiến này diễn ra theo một số chiều hướng và thậm
chí các nhà nước Sunni cũng xung đột lẫn nhau về mặt ngoại giao. Năm
2017, Ả-rập Saudi, UAE (các Tiểu Vương quốc Ả-rập Thống nhất), Bahrain
và Ai Cập đã chấm dứt quan hệ với Qatar, cáo buộc nước này hỗ trợ hoạt
động khủng bố. Một cuộc phong tỏa kinh tế xảy ra sau đó, dẫn tới việc Qatar
chấp nhận viện trợ bằng đường không từ Iran, quốc gia này nhanh chóng
nhìn thấy một cơ hội để tiếp tục chia rẽ các quốc gia vùng Vịnh hơn nữa.
Phía tây của Iran là một quốc gia thuộc cả châu Âu và châu Á. Thổ Nhĩ
Kỳ nằm trên biên giới của các vùng đất Ả-rập nhưng không thuộc Ả-rập, và
mặc dù hầu hết diện tích đất đai rộng lớn của nó là một phần của khu vực
Đại Trung Đông, nhưng nó cố gắng tránh xa những xung đột đang diễn ra ở
đó.
Thổ Nhĩ Kỳ chưa bao giờ thực sự được các láng giềng phía bắc và tây
bắc của mình công nhận là một phần của châu Âu. Nếu Thổ Nhĩ Kỳ thuộc về
châu Âu, thì biên giới của châu Âu nằm ở phía xa của đồng bằng Anatolia
rộng lớn, có nghĩa là châu Âu dừng lại ở biên giới Syria, lraq và lran. Đây là
một khái niệm mà ít người chấp nhận. Nếu Thổ Nhĩ Kỳ không phải là một
phần của châu Âu, thì nó ở đâu? Thành phố lớn nhất của Thổ Nhĩ Kỳ,
Istanbul, là Thành phố Văn hóa châu Âu năm 2010, Thổ tranh đua trong
cuộc thi Eurovision Song và tham gia cúp bóng đá UEFA European
Championship, nó đăng ký trở thành thành viên của Liên minh châu Âu
