biển hẹp Bosporus. Nếu Thổ phong tỏa lối ra vào eo biển vốn chỉ rộng chưa
đến một dặm ở khúc hẹp nhất, Hạm đội biển Đen của Nga không thể đột
nhập vào Địa Trung Hải và sau đó đi ra Đại Tây Dương. Ngay cả đi qua
Bosphorus bạn cũng chỉ đến được biển Marmara; bạn vẫn phải bẻ lái qua eo
biển Dardanelles để đến biển Aegean trên đường tới Địa Trung Hải.
Với khối đất liền rộng lớn của mình, Thổ Nhĩ Kỳ thường không được
coi là một cường quốc biển, nhưng nước này giáp giới với ba biển, và quyền
kiểm soát các vùng biển này của nó khiến Thổ Nhĩ Kỳ luôn là một thế lực
đáng phải lưu tâm. Nước này cũng là một câu nối thương mại và giao thông
vận tải liên kết châu Âu với Trung Đông, với vùng Caucasus và ngược lên
phía bắc đến các nước Trung Á mà nó chia sẻ lịch sử và các mối ràng buộc
về sắc tộc ở một số vùng.
Thổ Nhĩ Kỳ quyết tâm đứng tại vị trí giao lộ của lịch sử kể cả khi giao
thông qua đó đôi khi có thể nguy hiểm. Trang web của Bộ Ngoại giao Thổ
Nhĩ Kỳ nhấn mạnh điều này trong phần “Tóm tắt chính sách đối ngoại”:
“Địa lý Á Âu-Phi, mà Thổ Nhĩ Kỳ nằm ở tâm chấn, chính là một khu vực
nơi những cơ hội và rủi ro tương tác lẫn nhau rất dữ đội.” Trang web này
cũng nói: “Thổ Nhĩ Kỳ quyết tâm trở thành một thành viên đầy đủ của Liên
minh châu Âu như một phần của nỗ lực hai thế kỷ qua nhằm đạt tới mức độ
cao nhất của nền văn minh đương đại.
Điều đó dường như không có khả năng xảy ra trong ngắn hạn và trung
hạn. Cho đến một vài năm trước Thổ Nhĩ Kỳ đã nêu tấm gương về cách thức
mà một quốc gia Trung Đông, không kể Israel, có thể chấp nhận nền dân
chủ. Tấm gương đó đã phải lãnh những chấn thương nặng nề gần đây với
vấn đề người Kurd vẫn đang tiếp diễn, với những khó khăn khi đương đầu
một số cộng đồng Kitô giáo nhỏ và sự hỗ trợ ngầm cho các nhóm Hồi giáo
trong cuộc chiến chống lại chính phủ Syria. Cuộc đảo chính thất bại năm
2016 đã mở đường cho chính phủ Erdogan đẹp tan hết các phe đối lập. Hệ
