Triều Tiên là “một con dao găm chĩa vào trái tim Nhật Bản”. Việc kiểm soát
bán đảo này sẽ loại bỏ mối đe dọa đó, và kiểm soát Mãn Châu sẽ đảm bảo
cho bàn tay của Trung Quốc, và ở một mức độ thấp hơn là bàn tay của Nga,
không thể với tới cán của con dao găm này. Quặng sắt và than đá của Triều
Tiên cũng rơi vào tay Nhật Bán.
Nhật Bản có rất ít tài nguyên thiên nhiên cần thiết để trở thành một
quốc gia công nghiệp hóa. Nước này có nguồn cung cấp than hạn chế và
chất lượng kém, rất ít dầu mỏ, lượng khí đốt khan hiếm, nguồn cung cấp cao
su hạn chế và thiếu nhiều kim loại. Điều này hiện nay vẫn đúng, giống như
một trăm năm trước, mặc dù các mỏ khí đốt ngoài khơi đang được khám phá
cùng với các mỏ trầm tích kim loại quý dưới đáy biển. Tuy nhiên, Nhật hiện
vẫn là nước nhập khẩu khí tự nhiên lớn nhất thế giới và là nước nhập khẩu
dầu lớn thứ ba thế giới.
Chính sự thèm khát những tài nguyên này là nguyên nhân đã khiến
Nhật Bản đưa quân vào Trung Quốc những năm 1930 và sau đó là Đông
Nam Á đầu những năm 1940. Nhật chiếm đóng Đài Loan năm 1895 và sau
đó sáp nhập Triều Tiên năm 1910. Nước này chiếm đóng Mãn Châu năm
1932, sau đó tiến hành một cuộc xâm lược toàn diện vào Trung Quốc năm
1937. Khi mỗi con bài domino được gieo xuống, đế chế càng mở rộng và
dân số Nhật Bản gia tăng càng đòi hỏi nhiều dầu hơn, nhiều than đá và kim
loại hơn, nhiều cao su và thực phẩm hơn.
Trong khi các cường quốc châu Âu vướng bận với chiến tranh tại châu
Âu, Nhật Bản tiếp tục xâm chiếm miền Bắc Đông Dương. Cuối cùng, Hoa
Kỳ, quốc gia vào thời điểm đó đang cung cấp hầu hết nhu cầu dầu khí của
Nhật Bản, đã gửi cho họ một tối hậu thư - rút quân hoặc bị cấm vận dầu.
Người Nhật phản ứng bằng cuộc tấn công vào Trân Châu Cảng và sau đó
càn quét khắp Đông Nam Á, chiếm đóng Miến Điện, Singapore và
Philippines, đó chỉ là vài cái tên trong số nhiều lãnh thổ khác nữa.
