Nhưng vào đầu thập niên 1980, những sự khuấy động yếu ớt của chủ
nghĩa dân tộc lại được phát hiện. Có những bộ phận thuộc thế hệ cũ chưa
bao giờ thừa nhận những tội ác chiến tranh quá lớn của Nhật Bản, và những
thành phần của giới trẻ, những người không sẵn sàng chấp nhận sự chuộc lỗi
cho những tội ác mà cha anh họ gây ra. Nhiều trẻ em trong Xứ sở Mặt trời
mọc muốn có chỗ đứng “tự nhiên” của mình dưới ánh nắng mặt trời của thế
giới hậu chiến.
Một quan điểm linh hoạt về hiến pháp đã trở thành quan điểm chuẩn
mực, và dần dần Lực lượng Phòng vệ của Nhật Bản đã trở thành một đơn vị
chiến đấu hiện đại. Điều này xảy ra khi sự trỗi dậy của Trung Quốc ngày
càng trở nên rõ ràng, và vì vậy người Mỹ, nhận ra rằng họ sẽ cần các đồng
minh quân sự trong khu vực Thái Bình Dương, đã sẵn sàng chấp nhận một
Nhật Bản được quân sự hóa trở lại.
Trong thế kỷ hiện tại, Nhật Bản đã thay đổi chính sách quốc phòng để
cho phép các lực lượng của mình chiến đấu cùng với các đồng minh nước
ngoài, và những thay đổi về hiến pháp được kỳ vọng sẽ theo sau để đặt
chính sách quốc phòng mới trên một cơ sở pháp lý vững chắc hơn. Tài liệu
Chiến lược An ninh năm 2013 là văn bản đầu tiên trong đó Nhật nêu tên kẻ
thù tiềm năng của họ, nói rằng: “Trung Quốc đã thực hiện các hành động có
thế được coi là nỗ lực hòng thay đổi hiện trạng bằng cách cưỡng ép. “
Ngân sách quốc phòng năm 2015 đạt mức kỷ lục 42 tỷ đô la, và năm
sau nó vọt lên 44 tỉ đô la. Hầu hết khoản này dành cho trang thiết bị hải quân
và không quân, bao gồm sáu tàu ngầm mới và sáu máy bay chiến đấu tàng
hình F-35A do Hoa Kỳ sản xuất. Mùa xuân năm 2015, Tokyo cũng tiết lộ về
một “tàu khu trục mang trực thăng”. Không cần phải là một chuyên gia quân
sự cũng có thể nhận thấy rằng con tàu đó lớn không kém các tàu sân bay
Nhật Bản trong thế chiến thứ II, đã bị cấm bởi các điều khoản đầu hàng năm
1945. Con tàu này có thể được chuyển đổi để tiếp nhận máy bay cánh cứng
