quyền kiểm soát của người Trung Hoa từ thế kỷ 17, nhưng chỉ bị cai trị bởi
Trung Quốc trong 5 năm ở thế kỷ trước (từ năm 1945 đến năm 1949).
Tên chính thức của Đài Loan là Cộng hòa Trung Hoa (ROC), để phân
biệt nó với Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, mặc dù cả hai bên đều tin rằng
họ phải có quyền quản hạt đối với cả hai vùng lãnh thổ. Đây là một tên gọi
mà Bắc Kinh có thể chấp nhận được vì nó không tuyên xưng Đài Loan là
một quốc gia riêng biệt. Hoa Kỳ cam kết bảo vệ Đài Loan trong trường hợp
Trung Quốc xâm lược, chiếu theo Đạo luật Quan hệ Đài Loan năm 1979.
Tuy nhiên, nếu Đài Loan tuyên bố độc lập hoàn toàn với Trung Quốc, điều
mà Trung Quốc sẽ coi như một hành động chiến tranh, thì Hoa Kỳ không bắt
buộc phải đến giải cứu Đài Loan, vì động thái tuyên bố độc lập sẽ bị coi là
một sự khiêu khích.
Chính phủ hai bên ganh đua quyết liệt để giành sự công nhận cho chính
mình và sự phủ nhận cho phía bên kia ở mỗi một quốc gia trên thế giới, và
trong hầu hết các trường hợp Bắc Kinh là bên chiến thắng. Khi bạn có một
thị trường tiềm năng 1,4 tỷ người để mời chào so với thị trường 23 triệu
người của đối thủ, thì hầu hết các quốc gia không phải cân nhắc quá lâu. Tuy
nhiên có hai mươi quốc gia (chủ yếu là các quốc gia đang phát triển như
Swaziland, Burkina Faso và các đảo São Tomé và Príncipe) lựa chọn Đài
Loan, và thường được tưởng thưởng hào phóng.
Trung Quốc quyết tâm phải có được Đài Loan, nhưng còn lâu mới đủ
khả năng thách thức nó về mặt quân sự. Thay vào đó, họ đang sử dụng sức
mạnh mềm, bằng cách tăng cường thương mại và du lịch giữa hai thể chế.
Trung Quốc muốn lôi kéo Đài Loan trở lại vòng tay của mình. Vào thời
điểm diễn ra cuộc biểu tình sinh viên năm 2014 tại Hồng Kông, một trong
những lý do khiến giới chức trách không lập tức đánh họ văng khỏi đường
phố - như họ đã làm tại Urumqi chẳng hạn - là do ống kính máy quay của
toàn thế giới đang chĩa vào đó và sẽ thu được những cảnh bạo lực. Ở Trung
Quốc, phần lớn những thước phim này sẽ bị kiểm duyệt, nhưng ở Đài Loan,
