SIR ISAAC NEWTON
(1642–1727)
S
ự hiểu biết của chúng ta về định luật của trọng lực, của nguyên tắc mà
nhờ đó toàn cả vũ trụ, mặt trời, mặt trăng, trái đất và các vì sao, tồn tại và
chuyển động, đều nhờ vào bộ óc của một người. Đó là Isaac Newton. Nếu
gọi ông là một toán học gia vĩ đại nhất của Anh Quốc thì thật không xứng
đáng chút nào cả, với một công trình vĩ đại của ông. Mới hai mươi bốn
tuổi, ông đã tìm ra được định lý về cơ năng học và những nguyên tắc của
phép tính tích phân, và mười năm trước, ông chỉ là một cậu bé nhà quê mà
đã phát minh được một ống kính viễn vọng phản xạ. Những khám phá này
đã được Học Hội Hoàng Gia Anh Quốc chú ý và ông được đắc cử ghế chủ
tịch của hội này mỗi năm trong suốt hai mươi lăm năm cuối cùng của cuộc
đời ông. Vinh dự đó cùng với việc ông được phong hiệp sĩ chỉ là những
phần thưởng bề ngoài cho một con người mà thiên tài đã tạo dựng ra cho
loài người “Thiên nhiên và luật thiên nhiên”.
Phe Dân chủ và Bảo hoàng, người nghèo cũng như thương gia, dân quê
cũng như thành thị, tất cả dân chúng khắp Anh Quốc đều chuẩn bị khí giới,
nhưng không biết chắc dân chúng ở Woolsthorpe, trong quận Lincolnshire
có bị xáo trộn mãnh liệt vì chiến tranh và những tin đồn đãi về chiến tranh
không? Mùa giáng sinh năm 1624 gần đến và họ đều có vẻ lạnh lùng với
một biến cố sắp sửa xảy ra trong làng họ, một biến cố có lẽ sẽ có nhiều ảnh
hưởng cho cuộc đời của con cháu đời sau như một cuộc nội chiến bùng nổ
vậy.
Đó là một năm đáng chú ý, không những chỉ quan trọng trong lịch sử
Anh Quốc vì bắt đầu cho một cuộc nội chiến huynh đệ tương tàn, mà còn
