CHARLES ROBERT DARWIN
(1809–1882)
M
ột ít tác phẩm khi ra đời được tiếp đón bằng những trận tranh luận bão
táp chẳng hạn như quyển Nguồn gốc các chủng loại (Origin of Species),
trong đó Charles Darwin trình bày lý thuyết về sự đào thải tự nhiên của các
sinh vật như một phương cách để tiến hoá. Lý thuyết mới mẻ này đã làm
sửng sốt Giáo hội Thiên Chúa giáo và ngay chính người thường cũng phải
lấy làm ngạc nhiên. Nhưng các khoa học gia sau khi nghiên cứu kỹ càng đã
ủng hộ lý thuyết đó; và đến hôm nay, mặc dù một phần của lý thuyết này đã
được sửa đổi, nhưng các khoa học gia vẫn còn chấp nhận nó. Tên tuổi
Darwin sẽ sống mãi mãi, vì ông là một bộ óc vĩ đại đã cho chúng ta một ý
niệm mới về sự sáng tạo.
Hậu bán thế kỷ thứ mười tám, tại Lichfield có Eramus Darwin, một y sĩ.
Vì là một danh y nên chính vua George III phải đích thân mời Eramus
Darwin đến London. Nhưng Eramus, mãi đến khi kết hôn lần thứ hai, ông
vẫn còn gắn liền với Lichfield, vì ông lừng danh là nhà bác vật học, vừa là
thi sĩ, vừa là tư tưởng gia phóng khoáng, cấp tiến và nghiên cứu các sự vật
đến căn nguyên cội rễ; hơn nữa, một khu vườn thực vật mà ông đã tạo ra để
sưu tầm và thí nghiệm. Là nhà thi sĩ, Eramus Darwin không được xếp cao
lắm, nhưng tư tưởng ông thì rất hay vì chứa đựng những căn nguyên của
những sự thật to tát. Phần đông các khoa học gia thời đó vẫn còn tin tưởng
lý thuyết về sự sáng tạo đặc biệt, tức là đời sống của các chủng loại đã được
tạo ra như vậy và vẫn giữ nguyên không thay đổi, nhưng ông lại tin ở sự
tiến hoá không ngừng của vạn vật.
