phát hiện mình đang nằm trên giường, toàn thân run lẩy bẩy. Tất cả đều làm
tôi sợ hãi: ngôi nhà, ông chồng, bà vợ, đứa con… Lúc ấy tôi đã nghĩ đến
ông, ông Holmes ạ! Nếu không có người chỉ bảo, có lẽ tôi chẳng còn dám ở
lại đây nữa. Nếu tôi có thể đưa các ông tới chỗ đó thì tốt quá. Đương nhiên
tôi cũng có thể trốn thoát khỏi căn nhà đó, nhưng sự tò mò cũng mạnh mẽ
như nỗi sợ hãi vậy. Do đó tôi đã quyết gửi điện báo cho ông. Tôi đội mũ,
khoác áo, đi tới chỗ gửi điện báo ở cách đó nửa dặm. Lúc trở về, tôi mới
thấy trong lòng nhẹ nhõm. Khi về tới nhà, một mối lo khủng khiếp lại nảy
ra, nếu họ thả con chó ra thì sao? May là Toller đang say bí tỉ. Buổi tối, cứ
nghĩ tới chuyện sắp được gặp các ông là tôi vui đến nỗi cứ nằm trên giường
tới tận nửa đêm mà vẫn chưa ngủ. Sáng sớm nay, tôi dễ dàng xin nghỉ để đi
tới Winchester. Nhưng trước 3 giờ tôi phải trở về, vợ chồng ông Rucastle
chuẩn bị đi dự tiệc. Tối nay họ không có nhà, nên tôi phải trông thằng bé.
Bây giờ, tôi đã kể xong toàn bộ câu chuyện rồi, ông Holmes ạ! Nếu ông có
thể cho tôi biết tất cả những điều đó có ý nghĩa gì, thì tôi sẽ vô cùng vui
sướng.”
Chúng tôi bị câu chuyện lạ lùng này bắt hết tâm trí. Holmes đứng dậy đi
đi lại lại trong phòng, hai tay đút túi quần, vẻ mặt tỏ ra rất nghiêm trọng.
- Có phải gã Toller vẫn luôn say khướt? - Anh hỏi lại như muốn khẳng
định điều gì.
- Tôi nghe vợ ông ta nói với bà Rucastle là bà ta chẳng còn cách gì với
ông ta nữa.
- Vậy là rất tốt! Tối nay, vợ chồng Rucastle sẽ ra ngoài ư?
- Vâng.
- Ở đó có tầng hầm và một cái khóa chắc chắn không?
- Có một hầm chứa rượu.
- Cô Hunter, qua việc cô xử lý mọi chuyện, có thể nói cô là một cô gái
rất mưu trí và dũng cảm đấy. Cô liệu có dám làm một chuyện động trời nữa
không?
- Tôi sẽ cố. Ông muốn tôi làm gì?
- 7 giờ, tôi và bạn tôi sẽ tới “Những cây sồi đỏ”. Lúc ấy, ông bà Rucastle
đã ra khỏi nhà rồi; còn Toller, chúng tôi hy vọng gã ta đang say khướt. Chỉ
