còn lại bà Toller; nếu cô dụ bà ta xuống hầm rượu và nhốt bà ta ở trong đó
thì công việc của chúng ta sẽ dễ dàng hơn rất nhiều đấy!
- Tôi sẽ làm.
- Tốt quá rồi! Vậy thì chúng ta sẽ điều tra tận gốc rễ câu chuyện. Chỉ có
một lời giải thích hợp lý trong trường hợp này: đó là cô được mời tới đây để
thay thế một người nào đó, còn người đó thì lại đang bị nhốt trong căn nhà
này. Người bị giam chính là tiểu thư Alice Rucastle, con gái ông ta. Nếu tôi
nhớ không nhầm thì người ta bảo cô ấy đã tới Mỹ. Rõ ràng, sở dĩ cô được
mời làm công việc này là vì chiều cao, vóc dáng và màu tóc của cô giống y
hệt cô ấy. Tóc cô ấy bị cắt, có thể là do cô ấy từng mắc bệnh. Do đó, ông ta
yêu cầu cô phải cắt bỏ mái tóc dài đẹp của mình. Cô nhìn thấy túm tóc của
Alice hoàn toàn là do tình cờ. Người đàn ông đứng trên đường có thể là bạn
bè hoặc chồng chưa cưới của Alice. Và cũng rất rõ ràng, chính vì cô mặc
quần áo của Alice, lại giống nhau như hai giọt nước, nên khi anh ta nhìn
thấy cô, từ nụ cười của cô, từ tư thế của cô, anh ta tin là cô Rucastle rất vui
vẻ, do vậy mà cho rằng cô ấy không cần tới anh ta nữa. Con chó được thả ra
hàng đêm là để đề phòng anh ta đến gặp cô ấy. Tất cả những điều đó đều rất
rõ ràng. Nhưng điểm nghiêm trọng nhất trong vụ án này lại chính là ở tính
cách của thằng bé!
- Có liên quan gì đến thằng bé chứ? - Tôi ngạc nhiên kêu lên.
- Watson thân mến, chẳng lẽ anh không phát hiện ra tính cách thằng bé
đó tàn nhẫn khác thường, đặc biệt là nó tàn nhẫn chỉ vì nó... thích thế. Dù
tính cách ấy được thừa hưởng từ ông bố “thơn thớt nói cười”, hay bà mẹ u
buồn của nó, thì cũng đều không tốt cho cô gái đáng thương đang nằm trong
tay họ.
- Tôi tin là ông nói đúng, ông Holmes ạ! - Cô gái thốt lên - Bây giờ nhớ
lại những sự việc đã xảy ra, tôi càng chắc chắn là ông đã tìm ra được điểm
mấu chốt. Chúng ta không thể để lỡ một phút nào nữa, phải mau chóng đến
cứu cô ấy thôi!
- Phải tuyệt đối cẩn trọng, vì chúng ta đang phải đối phó với một kẻ vô
cùng xảo quyệt. Có điều, chúng ta sẽ mau chóng giải được điều bí ẩn này
thôi.
