- Quả không hề ít.
- Tôi bảo là làm việc một đêm, nhưng thực tế có lẽ chỉ cần tới một giờ
đồng hồ. Chẳng qua tôi chỉ muốn hỏi ý kiến anh về việc trật bánh răng của
một cỗ máy thủy lực mà thôi. Chỉ cần anh xác định chỗ bị hỏng hóc, thì tự
chúng tôi sẽ mau chóng sửa chữa nó. Anh thấy thế nào?
- Xem ra công việc rất nhẹ nhàng, mà thù lao khá hậu hĩnh.
- Chúng tôi muốn mời anh đến trên chuyến tàu cuối cùng đêm nay.
- Đến đâu cơ chứ?
- Đến Eyford thuộc Berkshire. Đó là vùng đất nhỏ tiếp giáp với
Oxfordshire, cách Reading chưa tới bảy dặm. Có một chuyến tàu từ
Paddington sẽ đưa anh tới đó vào khoảng 11 giờ 15 phút.
- Hay quá!
- Tôi sẽ ra ga đón anh.
- Vậy là còn phải đi xe thêm một quãng đường nữa à?
- Phải, khu vực của chúng tôi thuộc vùng nông thôn, cách ga Eyford
khoảng bảy dặm.
- Như vậy là chúng ta khó mà đến nơi trước nửa đêm. Tôi đoán là không
thể bắt kịp chuyến tàu quay về. Vậy thì tôi bắt buộc phải qua đêm ở đó rồi.
- Vâng, chúng tôi sẽ sắp xếp chỗ nghỉ đêm cho anh.
- Thế thì không tiện cho lắm. Chúng ta không thể đi vào lúc nào đó thuận
tiện hơn sao?
- Chúng tôi đã sắp xếp anh đến vào buổi đêm là tốt nhất. Chính vì để bồi
thường cho những bất tiện mà anh gặp phải, chúng tôi mới chi nhiều tiền ra
như thế để trả cho một người trẻ tuổi chưa có tiếng tăm như anh chứ. Cái giá
này đủ để thỉnh giáo một người xuất sắc nhất trong nghề của các anh đấy. Dĩ
nhiên, nếu anh muốn từ chối cơ hội làm ăn này thì bây giờ vẫn còn kịp mà.
“Tôi nghĩ tới năm mươi ghinê và món tiền ấy sẽ có ích cho tôi như thế
nào.
- Ồ, tôi không có ý đó. - Tôi nói - Tôi rất vui lòng làm theo nguyện vọng
của ông. Tuy nhiên, tôi vẫn muốn biết rõ hơn một chút, là ông muốn tôi làm
cụ thể việc gì.
