- Phải, chúng tôi đã đòi hỏi anh phải đảm bảo giữ được bí mật, hẳn điều
này đã gợi tò mò cho anh. Chúng tôi không định buộc anh làm một việc mà
lại không cho anh biết trước về nó. Tôi muốn biết chắc chắn, hoàn toàn
không có người nào đang nghe trộm chứ?
- Chắc chắn là không một ai!
- Vậy thì chuyện là thế này, có lẽ anh cũng biết, loại đất sét có ở đó là
một loại khoáng sản vô cùng quý hiếm. Ở Anh mới chỉ có hai nơi phát hiện
ra.
- Tôi đã từng nghe nói đến.
- Cách đây không lâu, tôi mua một miếng đất rất nhỏ ở một nơi cách
Reading không tới mười dặm. Tôi may mắn phát hiện ra rằng, trong mảnh
đất ấy có mỏ đất sét rất quý. Thế nhưng sau khi thăm dò, tôi thấy mỏ này
khá nhỏ, lại nối tiếp với hai cái mỏ to hơn nhiều Những vụ kỳ án của
Sherlock Holmes 195 ở hai mảnh đất liền kề thuộc sở hữu của những người
hàng xóm. Nhưng những người lương thiện ấy lại không hề biết rằng có một
loại khoáng sản quý như vàng đang ẩn giấu trong lòng đất của họ. Đương
nhiên, phải nhanh tay mua lấy chúng trước khi họ phát hiện ra giá trị thật
của mảnh đất thì mới được giá rẻ. Thật không may là tôi lại bị thiếu tiền. Vì
thế, tôi tập hợp một vài người bạn và nói cho họ biết bí mật đó. Họ mách
nước rằng chúng tôi nên thầm lặng và bí mật khai thác cái mỏ nhỏ bé ấy
trước đã, và bằng cách này dần gom đủ tiền để mua lại đất của hàng xóm.
Cho đến giờ, chúng tôi đã tiến hành theo cách đó được một thời gian rồi.
Nhằm làm cho công việc được thuận lợi hơn, chúng tôi đã lắp đặt một cái
máy nén thủy lực như tôi đã nói lúc đầu. Cái máy này bỗng dưng giở chứng,
chúng tôi hy vọng sẽ có được sự chỉ dẫn chuyên môn từ phía anh. Chúng tôi
bảo vệ bí mật ấy rất cẩn trọng. Nếu có ai đó biết được rằng chúng tôi mời kỹ
sư thủy lực đến thì chỉ tổ gợi trí tò mò của mọi người. Lúc ấy, sự thật nhất
định sẽ bị lộ, cơ hội giành được khu đất và kế hoạch của chúng tôi sẽ tan
thành mây khói. Đấy chính là lý do vì sao tôi muốn anh hứa sẽ không tiết lộ
cho ai biết là tối nay anh phải đến Eyford. Hy vọng là tôi đã nói rõ mọi
chuyện, và anh thấy thoải mái chứ?
